オフロードマシンとはいえ、ダートまでの道のりで高速道路も多用するのが現代の林道ツーリング。しかも最近は、最高速120km/h区間も登場したりして、ますます高速性能は重要なのだ。高速道路でとっかえひっかえ100kmほど走って対談。その印象はどうだろう？

小泉：結論からいってしまうと、1番はCRF！ 2番はKLX。最後がセロー。

小川：俺もまったく同じだな。

谷田貝：そうだよね（笑）。いきなり満場一致で結論が出ちゃいましたけど、“なぜか？”詳しく聞いてみましょう。

小泉：まずセローは高速走行が苦手なんだなって思った。

谷田貝：あっ、言っちゃった(汗)。でも、セローは225から250に排気量アップした時に、高速道路はずいぶん走りやすくなったんだよ。

小川：（ウンウンと頷く）

小泉：そのせいか、”頑張っている感”をものすごく感じたんです。高速道路を走っていると、車体がちょっと心もとない……。

谷田貝：ぐむむ…。タイヤもそうだけど、車体が柔らかいほうが難路面で踏ん張れる。その分、高速道路などで負荷がかかった時に弱さが出ちゃう。

小川：こればっかりはしょうがない。

谷田貝：逆に、CRFはなんで高速道路で走りやすいと感じた？

小泉：変な話ですけど、CRFで高速道路を走った時は”オフ車感”がなかった。姿勢はオフロードマシンなんですけど、ロードモデルみたいに安定している。

谷田貝：もう、ホンダの開発の人たちが泣いて喜ぶ発言だね、これは(笑)。CRFの開発スタンスって、ロードセクションの性能にすごく重きを置いている。ダートも行くけどその割合は10％未満。だったら舗装路をきっちり走れるオフロードマシンを作ろうってところからスタートしてる。

小泉：まんまと開発者の思惑に乗せられたってワケですね(笑)。

谷田貝：いや、技術説明で知っているけど、そんなことを知らなくても、乗ればちゃんと分かるのが大事。

谷田貝：では、2番手のKLXはどうだった？

小泉：CRFもKLXも高速は走りやすかったけど、楽しさやラクさのポイントが違うって印象ですな。

谷田貝：編集長、沈黙を守ってますが？

小川：いいこというなぁって(笑)。

谷田貝：僕が驚いたのは、KLXの高速性能。街中で走るとすごいコンパクトに感じるのに、高速道路もビシッと決まって不安じゃない。レブリミッターの設定が低めだけど、それ以外はすごく安定している。

小川：そう、意外に走りやすい。変な振動もないんだよね。

谷田貝：なんでだろう？ あれがどこから来るのか不思議なんだよなぁ。

小川：フレームかな。エンジンの振動も伝わってこないし、エンジンハンガーなどを含めた作り込みだろうね。

谷田貝：高速道路を走れるように作り込まれている感じはしますよね。高速走行の感想としては、CRFが1番、KLXが意外に高評価ってことで。

小川：KLXは、街乗りではもうちょっと極低速時のトルクがあってもいいかも。アクセル開け始めにもう少しパンチが欲しい気がした。

谷田貝：スタート時の押し出し感？

小川：セローはそのあたりの味付けがうまくて、アクセルを開けるとバッ！　と車体が前に行くパワフル感がある。

谷田貝：この3台で、フロントアップみたいな瞬発力が欲しい場面なら、力を出せるのはやっぱりセローですもんね。

小川：足着き性もいいし、安心感があるなぁ。

谷田貝：全車トレールなんで扱いやすいけれど、あえて1台ヒールを選べといわれたら、その差は微々たるものだけど僕もKLXかな。足着き性もちょっと悪いし、編集長と同じ意見で低速トルクがもう少し欲しい。

小泉：私は街中でも、やっぱりセローがいちばん苦手かもしれない……。

小川&谷田貝：えっ？？

小川：セローは取りまわしやすく、Uターンしやすくてラクだよ。

谷田貝：CRFはサイドスタンドから起こす時にちょっと重さを感じない？

小泉：確かにそうなんですけど……。

谷田貝：セローなら軽いよね、って説得してどうする（笑）。そのセロー街乗り特性否定説。詳しく聞こう！

小泉：なんだかセローって、”こうしたい”って思ってアクションした時に、アクセル操作とかの反応が遅れてくる印象。とくにおっかなびっくり走っている時に、その差をものすごく感じる。慣れてきてアクセルをガッと開けてる時は感じないし、KLXでも感じないんですけどね。

谷田貝：アクセルを大きく開け続けた時に感じないってことは、フライホイールが重めに感じるってことか？ それともサスの沈み込みか？ 確かにセローのサスペンションはこの3台の中でも柔らか目で、アクセルの開けはじめでサスが沈み込んでタメた分、あとから伸びが上乗せされるようなイメージがあるよね。

小川：そこへいくとCRFはそつなくこなす。エンジンの伸びもいい。

谷田貝：交差点でのコーナリング特性もCRFはいいですよね。ロードマシンぽいっていうか、オフロードマシン特有のフラフラ感がない。

小川：CRFならロードマシンからの乗り換えでも違和感なく乗れるよね。とくに17年のモデルチェンジでオフ寄りのサスセッティングになったけど、そこは変わらないね。

小泉：確かに。もともとロードマシン乗りなのでCRFがやっぱり好み。

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