バイク趣味は年齢やキャリア、好みに合わせて広がっていく。まだまだ知らないスポーツライディングの世界を求めて久しぶりにレースに出たいと思った。レースといってもシリアスではない楽しめるレースに出たいと思った。連載 第1回は48歳を迎えるオヤジライダーの心境とロイヤルエンフィールド コンチネンタルGTをご紹介！
●文:ミリオーレ編集部(小川勤) ●写真:ロイヤルエンフィールド、クシタニ、小川勤 ●外部リンク:ロイヤルエンフィールド東京ショールーム
小川勤（おがわ・つとむ）／1974年生まれ。1996年にえい出版社に入社。2013年に同社発刊の2輪専門誌『ライダースクラブ』の編集長に就任し、様々なバイク誌の編集長を兼任。2020年に退社。以後、2輪メディア立ち上げに関わり、現在はフリーランスとして2輪媒体を中心に執筆を行っている。またレースも好きで、鈴鹿4耐、菅生6耐、もて耐などにも多く参戦。現在もサーキット走行会の先導も務める。
サーキットもカフェレーサーで行こう！ 新しい挑戦にドキドキ、ワクワク
三十にして立つ、四十にして惑わず、五十にして天命を知る。論語の一節である。僕は2023年に48歳になるのだが、人生はまだまだ惑い中。ただ「バイクの魅力を伝え続ける」という使命のため、急速に変貌していくメディアのあり方に対応しながら、これからもカタチを決めずに色々と動いていきたいと思っている。
そんな僕にロイヤルエンフィールドのディストリビューターであるピーシーアイが「コンチネンタルGT650でレース走らない？」と声をかけてくれたのはとても幸せなことだ。「走ります！」僕は即答した。というわけで、2023年は九州のHSRというサーキットで開催されている『鉄馬』というレースのMT-ACT（モディファイドツイン・エア・クールドツイン）クラスにロイヤルエンフィールドのコンチネンタルGT650で参戦する。
思いがけない提案に目の前が明るくなったし、心が躍ったのがわかった。いつだって新しい挑戦はワクワクするものだ。聞くところによるとロイヤルエンフィールドはインドでコンチネンタルGTカップというレースを開催しているのだという。
ちなみに僕がこれまでに参戦してきたレースは様々。鈴鹿4耐に3回、菅生6耐やもて耐は数えきれないくらい参加した。僕は、プロでなく趣味のライダーだから、そのすべてがいわゆるサンデーレースである。
ロイヤルエンフィール コンチネンタルGT650
2018年に登場。今の時代に空冷648ccエンジンを新規で開発。最新の技術で高スペックではなく、バイクらしさを追求するのがロイヤルエンフィールドの魅力だ。
インドではコンチネンタルGT650のレースベース車をロイヤルエンフィールドが用意してワンメイクレースを年間数戦開催。これだけ台数が集まるとかなりの迫力！
保安部品を外してロケットカウルを装着した新しいカフェスタイルのレースベース車。ハンドルやステップはハリスパフォーマンス製で、マフラーやシートも変更。リヤサスはリプレイスされ、フロントはバネレートを変更しトップキャップにはプリロードアジャスターを装備。タイヤはインドのJKを装着する。
コンチネンタルGT650ってサーキットを走れるの？ という疑問は杞憂に……
市販車の中でもっともブリティッシュカフェレーサーの雰囲気を持つコンチネンタルGT650。エンジンは、空冷648ccのパラレルツインで270度クランクを採用する独特の個性が魅力的な1台。見た目はクラシックだが、最新技術で作られた空冷エンジンは抜群の気持ちよさだけでなく、648ccとは思えない速さも発揮する。
コンチネンタルGT650の詳細はこちら！
ただ不安だったのは、コンチネンタルGT650がサーキットでどのくらい走れるのか？ という点。ちょっと想像がつかない。そこで鉄馬が開催される九州のHSRにコンチネンタルGT650を持ち込み、走らせてみた。マシンの整備とレーサー制作を手掛けてくれるのは熊本のバイクショップ「モトジャンキー」の中尾真樹さん。この日のために保安部品を外し、タイヤをピレリ製のファントムスポーツコンプRSに変えてもらった。
コンチネンタルGT650は、クラシカルでカッコいいけれど、昔の英国車と比較すると車格は大柄。ただそんな心配は杞憂だった。ロイヤルエンフィールドの傘下であるハリスパフォーマンス製のフレームはとてもコストのかかったつくりで、ライダーの操作にどこまでもレスポンスよく応えてくれるのだ。エンジンは低中速のパルス感と高回転での躍動感がサーキットでも魅力的だった。
確かに速さはない。でもライダーがコントロールする面白さは格別。電子制御頼みでない操作もとても良い。バイクとライダーがしっかりと噛み合っているこの感じに心が躍る。もちろんバンク角が足りずにスタンドを擦ってしまったり、リヤサスペンションが沈み込んだところから戻ってこなかったり、車重やポジションも気になるが、その辺りはいくらでも改善できるはず。あまり気にする必要はないだろう。
「ロイヤルエンフィールドは車両を販売したら、あとはカスタマーの色に染めていけるバイク。そんな風に楽しめるようにシンプルな作りになっているんだ」という本社スタッフの言葉を思い出す。確かにフレームやエンジンなどバイクの性能を決める根本的なところがしっかりとしているから、ここからどんどん良くなっていきそうな手応えもある。
走行後、今後の仕様や方向性をモトジャンキーの中尾さんと相談。次の走行が楽しみだ。サーキットに佇むコンチネンタルGT650の雰囲気もとても良い。
カフェレーサースタイルは守りたいため、シルエットはほとんど変えずにいきたいと思っている。なので前後タイヤは18インチ。
ピレリ製ファントムスポーツコンプRSは、見た目はクラシックだが、中身は最新の18インチのラジアルタイヤ。このスタイルでラジアルタイヤのフィーリングはとても新鮮！ そして、このスタイルでラジアルタイヤの乗り方ができるのは驚異でしかない。深いバンクやスロットルを開けた時に潰れる感じ、さらにコーナーの奥までブレーキを残していった時のフィーリングは感動的だ。
セパレートハンドルやステップなどのポジション系パーツは、京都のカスノモーターサイクルの「AELLA（アエラ）」に制作を依頼。すでに開発に着手しており、シェイクダウンが楽しみ！
空冷648ccエンジン＋18インチタイヤが雰囲気。シリアスにならず愉しみたい！
気がつけば、48歳が目前に迫っている。ここ数年はスポーツバイクばかりだった世界からオフロードやアドベンチャーバイクへと守備範囲を広げてみた。新しい仲間も増え、バイクの奥深さを実感している。
でもスポーツ走行をしたくないわけではないのだ。ただ近年のハイパワースーパースポーツ＆ハイグリップタイヤでのレースは気持ち的にしんどい。そこでコンチネンタルGT650なら、まだ自分のコントロール下にバイクを置いてレースを楽しめるような気がしたのだが、まさしくその通りの手応えだった。電子制御の介入しない加速はやはり気持ちが良い。
僕が参加する鉄馬のMT-ACTの参加車両は、ドゥカティ、ハーレーダビッドソン、モト・グッツィなど様々。パワー的にはいちばん不利かもしれないけれど（言い訳？）、自分との駆け引きを存分に楽しみたいと思う。
『サーキットもカフェレーサー！』こんな楽しみを普及させ、サーキット走行会も速さよりも楽しさやスタイルを追求する趣味が普及すれば良いなぁと思っている。そして、いつか日本でもコンチネンタルGTカップを開催できることを夢見て楽しもうと思う。
鉄馬の今年の開催は、
4月29日(土)~30日(日) 鉄馬フェスティバル with ベータチタニウム
9月17日(日) 鉄馬 with ベータチタニウム
となっている。
もちろん一緒に走ってくれるコンチネンタルGT650の仲間も募集中です！
Special Thanks
ロイヤルエンフィールド
モトジャンキー
ピレリジャパン
カスノモーターサイクル
クシタニ
アライヘルメット
鉄馬
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