ヤマハXSR900GPの元ネタ! レーサーYZR500とヤマハのレースヒストリー
80年代ネオレトロの潮流
レプリカ、インスパイア、オマージュ、リスペクト、パロディ…。元ネタに似せるスタンスには様々な表現方法があるよね。特にネオレトロ系のバイクはこの表現方法の代表例となっていて、最近では80年代風なスタイリングの車両も現れ始めているよね! 今大注目のXSR900GPはまさにその世代!
今回はXSR900GPとその元ネタ、GPレーサーYZR500がどうリンクしているのかを語っていこうかな!
XSR900GPってどんなバイク？
XSR900GPは2023年7月にイギリスで開かれたグッドウッド フェスティバル・オブ・スピードというモータースポーツイベントでお披露目され、その後、ヨーロッパと日本で揃って発表となりました。2023年のEICMA・ジャパンモビリティーショーや、2024年のモーターサイクルショーでも展示されて大人気だったね！
XSR900GPは名前で分かる通りXSR900をベースにしたヤマハのネオレトロ系バイクで1980年代のレーサーをモチーフにしています。当時のレーサーを彷彿させる低いスクリーンにハーフカウルやセパレートハンドル、別体になったナックルバイザーの設置、カウル上部を支えるステーやその固定部分へのベターピン使用等、レーサー風なスタイリングを表現するためのヤマハのこだわりが伺えます！
XSR900GPの開発コンセプトは「The Embodiment of Yamaha Racing History ＝ヤマハレースヒストリーの体現者」というもの。「ロードレース世界最高峰でのYAMAHAの足跡とスピリッツを表現しています」というその開発コンセプトはオマージュ元となった1983年のYZR500「0W70」、そしてYZR500というグランプリマシンを追っていくとよく分かるんです！
ここからはYZR500の物語を0W70を中心に紐解いていこう！
YZRが登場した頃の世界GP
世界GPこと「ロードレース世界選手権」はmotoGPをはじめとする各クラスに分かれた二輪ロードレースの最高峰カテゴリーの総称だね。そして1970年代には2ストロークエンジンの車両も4ストロークエンジンの車両も排気量500㏄未満のマシンで競うレギュレーションだったんです。そうなると当然ハイパワーが狙える2ストロークエンジンを採用する車両がほとんどとなっていました。
当時は、レースから離れていた日本メーカーが最高峰である500㏄クラスに続々復帰していく中でヤマハYZR500をはじめ、スズキRG500、ホンダNR500など独自の思想や技術を使ってまとめ上げられた個性的なレーサー達が続々登場した時代でした。
YZR500の始まり<並列4気筒期>
1973年の世界GP500㏄クラスに参戦する際に登場したのがYZR500です。この後登場する改良型も含めて、YZR500は全て2ストロークエンジンを搭載しているんだけど、エンジンの仕様によって並列4気筒期、スクエア４気筒期、V型４気筒期の大まかに3つに分類できます。みんな同じYZR500という名前なので、ここからは判別できるように0W(ゼロダブリュ)から始まる型式番号で呼び分けていきます。後ろに続く番号はGP500以外のレーサーも含む通し番号で、後半は記号も入ってくるよ。
1973～74年にかけて初登場した0W20はヤマハに500㏄クラス初のメーカータイトルをもたらした一台です。1974年からはモノクロスサスペンションを採用、その後の1977～78年の0W35Kでは排気タイミングをコントロールしてトルクの谷を解消する、YPVS(ヤマハパワーバルブシステム)を初めて装備するなど、少しずつ進化が進んでいました。
1978年には「キング・ケニー」ことケニー・ロバーツ選手がヤマハワークスライダーとしてGP500にフル参戦し、ここから怒涛の3連覇を達成。1980年の0W48からはYZR500の中で初めてアルミフレームを採用するなど軽量・コンパクト化が押し進められました。
YZR500の模索<スクエア４気筒期>
そして大きな変化を果たしたのが、1981年。並列4気筒モデルと並行して投入されたのがスクエア4気筒を搭載した0W54です。この変更の背景には、2ストロークスクエア4気筒エンジンを採用していたスズキのワークスレーサーRG500との競争が激化していたからです。対してヤマハの並列4気筒エンジンは横幅が大きく車体のコンパクトさに欠ける…。ライバルのいい所を取り入れたってわけ!
そして1982年にはスクエア4気筒エンジンは熟成が進み、新型サスペンションや可変ステアリングパイプを採用しつつ、0W54に比べて約6kgの軽量化を実現した0W60へと続きました。
YZR500の完成<V型４気筒期>
1980年代に入ると各社のマシンは爆発的に進化が進みます。スズキのRGΓ、ホンダのNS500に勝てるマシンづくりとして次にヤマハが選んだのが世界GP500㏄クラスでは前例がない2ストロークV型4気筒エンジンへの挑戦でした。
試行錯誤の0W61
そんな中1982年第2戦から登場したのが0W61です。このマシンからV4気筒エンジンをどのように搭載するかという試行錯誤の時期から始まります。
0W61はGP500で最初の2ストロークV型4気筒エンジン、アンダーループが無くエンジンを横から抱える形状のフレーム、進行方向横向きに配置されたリアサスペンションなどなど、かなり独特な構成で登場した1台です。
このマシンはケニー・ロバーツ選手の「中速域より高回転でのモアパワーを」「そのパワーを路面に伝えきるためのもっとワイドなリアタイヤを」という意見が反映されたマシンでした。
しかし実践ではやはり中速域を活用する場面が多く、現代では標準といえるワイドなラジアルタイヤが無い時代だったこともあり、ワイドなバイアスタイヤではハンドリングが悪化するなど厳しい結果に。新しいフレームも高剛性過ぎて調整に難儀してしまいました。
乗りやすさ重視に舵を切った0W70
そして翌1983年に登場するのが皆さんの見覚えのある0W70! XSR900GPと一緒に、モビリティーショー2023で展示されていたマシンです!
この年のマシンは、アメリカ・フィリップモリス社のタバコ「マールボロ」がチームアゴスチーニのスポンサーになったことにより、いわゆるマルボロカラーに塗り分けられました! これに似たカラーはXSR900GPの純正カラーとして登場しているね!
0W61での経験から、ワークスマシンの開発エンジニアたちは人間の感性に馴染みやすい特性が重要だと考えるようになります。そのため、ピークパワーよりもなだらかなパワー特性を持つエンジンや、高い剛性とともにしなやかさも考慮されたフレームが開発されました。
特にフレームでは「デルタボックスフレーム」というアルミ製ツインスパーフレームが初採用されました。これはヘッドパイプからリアピボット部を結ぶ直線を極力直線に近づけることで優れたねじり剛性を確保するという、現代のスポーツバイクのフレームにもつながる設計思想に基づいています。
こうしたエンジニアたちの努力のお陰でシビアさのない自然なハンドリングと操縦性を獲得しとても乗りやすいマシンになった0W70はキング、ケニー・ロバーツ選手の世界GP最後のシーズンに投入され、ホンダNS500に乗るフレディ・スペンサー選手とチャンピオンを掛けた激闘を繰り広げたのです。
興味深いフレーム形状の変遷
アルミのダブルクレードルフレームだった0W60からアンダーループがエンジンハンガーに進化していく途中の0W61、ツインスパー型になりエンジンハンガーが徐々にメインフレームに取り込まれていく0W70/0W76、デルタボックスのロゴが入って完成系になる0W81と、YZR500はバイクのフレーム構成の歴史を見ているようでとっても興味深いね!
新時代の礎 デルタボックスフレーム
こうして生まれたデルタボックスフレームの概念は最新のツインスパー型フレームの基礎となっているんです。XSR900GPのフレームはCFアルミダイキャストという最新技術を用いて作られています。最初のデルタボックスフレームがプレスによって作られていたことを考えると、鋳造で作れるなんてものすごい技術の進歩がうかがえるよね。
MT-09と違ってXSR900GPはシルバー仕上げとなっているのがデルタボックスフレームをオマージュしている部分だと思うんだよね! てんちょー的にはカウルで見えない前方のエンジンハンガー部分まで含めて歴代YZR500と見比べてみると味わい深いと思います!
YZR500の晩年
V4気筒エンジンとデルタボックスフレームの構成となったYZR500は0W76、0W81と改良を進めていきます。特に0W81は非常に完成度が高かったのでしばらくは0W81を改良していく形で開発が進みます。
デルタボックスフレームから始まるツインスパー型のフレームは1993年の0WF2までで剛性アップの方向性が終わり、1994～95年の0WF9でしなやかさとのバランスが取り戻されYZR500第二の完成形とも呼べる状態に到達します。
以降はどんなライダーが乗っても扱いやすいように細かい改良をコツコツと行って、2002年の0WL9がYZR500の最終モデルとなりました。この年はMotoGPへの移行期で、4ストローク990㏄以下のバイクとの混走という中でも高い戦闘力を発揮し、その高い完成度を見せつけました。その後MotoGPの始動とともにYZR-M1へバトンタッチし、28代続いたYZR500は引退を迎えたのでした。
まとめ：ヤマハレーシングヒストリーの体現者XSR900GP
2ストローク並列4気筒エンジンから始まったYZR500。トルクの谷の解消のために採用された排気デバイスYPVS。ライバル達との激闘の中でエンジン形式を模索して辿り着いたのが2ストロークV型4気筒エンジン。それを車体に搭載するための試行錯誤の中で生まれたデルタボックスフレーム。
世界GPという厳しいレースの世界の中でのトライアンドエラーの一つ一つが、その後の市販車にフィードバックされ、そして現代のバイクの設計思想に繋がったのです。
XSR900GPはこういった「YZR500と共に歩んだヤマハレーシングヒストリー」をリスペクトして登場したんだね。こういった視点でXSR900GPをとらえるとヤマハが大事にしていることがより理解できてこのバイクをさらに楽しめると思うな! ネオレトロスポーツの新たな潮流が気になる人は要チェックなバイクだぜ!
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