
ニッポンがもっとも熱かった“昭和”という時代。奇跡の復興を遂げつつある国で陣頭指揮を取っていたのは「命がけ」という言葉の意味をリアルに知る男たちだった。彼らの新たな戦いはやがて、日本を世界一の産業国へと導いていく。その熱き魂が生み出した名機たちに、いま一度触れてみよう。
●文:ヤングマシン編集部(沼尾宏明) ●取材協力:ZEPPAN UEMATSU
零戦と同じサムライ魂が成し遂げた「究極」の直4
時代を決定的に「それ以前」と「以降」に画してしまうエポックメイキングなモデルはいくつか存在する。中でもZ1は紛れもない革命児である。
今や「Z1」の方が通りがいいが、正式車名は「900 スーパー4」。Z1は型式名だ。「火の玉」と呼ばれるオレンジ×茶は’73年の初期型のみの塗色。
量産車として世界初の直列4気筒DOHC、直4最大の900ccを実現し、ゼロヨン12秒、最高速200km/h超という当時の常識を覆す性能を発揮。ティアドロップ型燃料タンクとテールカウルを備えた流麗なシルエットも斬新だった。以降、各社はZ1をベンチマークに切磋琢磨を繰り返すことになる。後世への影響は計り知れない。
しかし、デビューするまでの道程は苦難の連続だった。日本メーカーが海外に進出し、マーケットを拡大した60年代。当時はトライアンフら欧州の600cc級ツインが高性能車として席巻。環境問題から米国市場で4ストロークの注目度が高まっていた。
こうしてカワサキは66年、水面下で4スト750ccDOHC4気筒の開発をスタート。ところが同年10月、東京モーターショーに量産車初の4気筒車・ホンダCB750フォアが登場。まさに寝耳に水の出来事だった。
USカワサキはV4やスクエア4、直6などを再提案したが、機構が複雑になることから技術陣は直4が最適と判断。ただし、「ホンダを完全に打ち負かすには完璧を期すべし」と方針を修正し、1200cc級への展開も考慮した903ccの排気量を選択する。
掲げたスローガンは「ベスト・イン・ザ・ワールド」。可能な限り高く目標を設定し、当時最高の技術水準をも大幅に上回る性能を目指した。これは、当時の開発リーダー、大槻幸雄氏が語るように、零戦や戦艦大和と同様の開発哲学である。その意気込みのとおり、Z1のコードネームは当初のN600からT’103に変更。零戦のエース機として有名な「V’103」号機にあやかったネーミングである。
執念で開発を重ね、Z1=900スーパー4が量産にこぎ着けたのは72年8月。ホンダから3年遅れの発売となったが、爆発的なヒットとなる。CBが示した日本車の優位性はここに決定づけられた。同時に国内では750cc版のZ2が販売され、人気を博した。
サムライスピリッツと呼ぶべき高潔な精神から生まれたZ1は、半世紀近くを経た今も我々の心を捉えて離さない。そして、究極を意味する「Z」の称号は、現代のZやZXシリーズに至るまで連綿と受け継がれている。
自主規制によって生まれた 750cc版「ゼッツー」:1973 KAWASAKI Z2 (750RS)
CB750フォアの発売 (’69年) と前後して多発した大型バイクの事故を受け、’70年頃から750ccオーバー車の国内販売を自主規制する動きが活発化。これを受けてカワサキが日本市場に投入した排気量ダウン版が750RS・形式名Z2だ。
750ccでのバランスを追求してボア・ストロークをともに短縮しているのが特徴で、外観はZ1とほぼ共通とされる。ちなみに生産台数の少なさ(Z1系の約10万台に対し、Z2系は1万6000台ほどと言われる)から、最近の中古車相場ではZ1よりも高値が付く傾向がある。
【1973 KAWASAKI Z2 (750RS)】
排気量エンブレムのほか、速度計の80km/h より上がレッドゾーンとなり、’74年のZ2A 以降は220km/h フルスケールとされるのもZ1との違い。
【ボアスト、キャブ、圧縮も専用】66×66mm・903ccのZ1に対し、64×58mmの746ccとなるZ2。ボアスト比率はショートストロークとなり、圧縮比は0.5アップの9.0、キャブはVM26Φと小径化。二次減速もショート化される。
※掲載内容は公開日時点のものであり、将来にわたってその真正性を保証するものでないこと、公開後の時間経過等に伴って内容に不備が生じる可能性があることをご了承ください。※掲載されている製品等について、当サイトがその品質等を十全に保証するものではありません。よって、その購入/利用にあたっては自己責任にてお願いします。※特別な表記がないかぎり、価格情報は税込です。
最新の関連記事(名車/旧車/絶版車)
デイトナ辻本車の雄姿が現代に完全復活! 2024年の第51回東京モーターサイクルショーでヨシムラが発表した「復刻パーツ企画」がついに本格始動! このプロジェクトは「純正互換パーツ」「ヨシムラパーツ」「[…]
2スト最後発だった記憶が消し飛んだGPマシンから50レプリカまで! 1979年、ホンダからMB50という2ストローク50ccスポーツがデビュー! それまでGPマシンからスーパーカブまで、小排気量でも4[…]
2009年に移籍したのに「GP8」にも乗っていた?! 2003年にホンダからモトGPにデビューしたニッキーでしたが、2009年にはドゥカティ・コルセへと移籍。2007年にケイシー・ストーナーがデスモセ[…]
派生機種を生んだ素性の良さ GS750/Eの実質的な生産期間は約3年。とはいえ、派生機種として登場したGS750G/GL、排気量拡大版のGS850Gは’80年代半ばまで生産を継続。この点については兄貴[…]
大別すると仕様は4種類 CB400フォアには、①’74~’76年に全世界で販売された408cc、②’76年に日本市場に投入された398cc、③398ccのセミアップハンドル仕様、④ライン入りタンクが標[…]
最新の関連記事(カワサキ [KAWASAKI])
ニューカラー採用、スペックや“カワサキケアモデル”に変更なし カワサキがアーバンクルーザー「バルカンS」の2026年モデルを発売する。2022年モデルの発売後、コロナ禍もあって国内導入が一時中断されて[…]
新ライムグリーンのほかグレー系2色も新ラインナップ カワサキは、4気筒600ccスーパースポーツ勢に対し37ccのアドバンテージを持つ「ニンジャZX-6R」の車体色を変更し、スマートフォンアプリの新機[…]
ZXシリーズに連なる新ライムグリーングラフィックとマットシルバーの2色を新設定 カワサキモータースジャパンは、ミドルクラスの2気筒スポーツバイク「ニンジャ650」の2026年モデルを発表した。搭載する[…]
トラディショナルな空冷ネイキッドを横目にカワサキの本能を抑えられなくなった! カワサキには1997年のZRX1100を起点に、2016年のZRX1200DAEGまで20年もの長きにわたり人気の定番・水[…]
125ccクラスは16歳から取得可能な“小型限定普通二輪免許”で運転できる バイクの免許は原付(~50cc)、小型限定普通二輪(~125cc)、普通二輪(~400cc)、大型二輪(排気量無制限)があり[…]
人気記事ランキング(全体)
最短2日間で修了可能な“AT小型限定普通二輪免許”で運転できる バイクの免許は原付(~50cc)、小型限定普通二輪(~125cc)、普通二輪(~400cc)、大型二輪(排気量無制限)があり、原付を除い[…]
ファン+ペルチェでダブル冷却 山善のペルチェ ベストは、外径約100mmの大型ファン(厚み約38mm)で風を取り込み、さらに内蔵のペルチェデバイスで空気やウェア表面を冷やす仕組みを採用。保冷剤用メッシ[…]
ツーリングの持ち物【最低限必要な基本アイテム】 オートバイ趣味のもっとも一般的な楽しみ方は、オートバイならではの機動力や爽快さを満喫しながら好きな場所へ自由に行くこと。いわゆるツーリングです。 初心者[…]
税込4400円! リーズナブルなメッシュグローブ 今回紹介するのは、ゼロスシリーズでも人気のグローブシリーズのひと品「ゼロスグラブエア」。その名の通り、走行風を取り込むメッシュ仕様のサマーシーズン用グ[…]
松戸市〜成田市を結ぶ国道464号の発展 かつて、千葉県の北総地区は高速道路のアクセスが今ひとつ芳しくなかった。 常磐自動車道・柏インターや京葉道路・原木インターからもちょっとばかり離れているため、例[…]
最新の投稿記事(全体)
アクセルの握り方って意識してますか? バイクのアクセル(スロットル)の握り方や回し方を意識しているライダーの皆様って、どれぐらい居らっしゃるでしょうか? 「そんなの当たり前!」という人は、かなり意識高[…]
[サロモン] ハイドレーションバック ADV HYDRA VEST 4 サロモンのHYDRA VEST 4は、ランニング/トレイルでの水分補給と動きやすさを両立するハイドレーションベストです。柔らかな[…]
視界を妨げないコンパクト設計 「OLAVENT バイク用スマホホルダー」は、ハンドルまわりに大きな機器を付けたくないライダーのために開発されたコンパクトモデル。スマホを装着していない時も目立たず、ツー[…]
PROUDMEN. グルーミングシートクール 16枚入り×3個セット PROUDMEN.のグルーミングシートクールは、横250×縦200mmの大判サイズと保水力約190%のたっぷり液で1枚で全身を拭け[…]
厚手210D生地で優れた耐久性を実現 「Tatatoo バイクカバー(2025年新版)」は、アップグレード版210Dオックスフォード生地を採用。従来のカバーよりも摩擦や引っかき傷に強く、長期間の使用で[…]
- 1
- 2