レース終盤までペースが落ちない秘密とは……？

「たった250rpmの差がレースの最後に違いを生む」【ノブ青木の上毛グランプリ新聞 Vol.20】

2025/01/16 13:55
青木宣篤(ヤングマシン編集部)

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元MotoGPライダーの青木宣篤さんがお届けするマニアックなレース記事が上毛グランプリ新聞。1997年にGP500でルーキーイヤーながらランキング3位に入ったほか、プロトンKRやスズキでモトGPマシンの開発ライダーとして長年にわたって知見を蓄えてきたのがノブ青木こと青木宣篤さんだ。WEBヤングマシンで監修を務める「上毛GP新聞」。第20回は、不思議に思えていたF.バニャイアの速さの秘密に迫る！

●監修:青木宣篤 ●まとめ:高橋剛 ●写真:Michelin

1 高回転まで回す/回さないの“キワ”を狙うバニャイア
2 ECUの性能をライダーが補っている

高回転まで回す/回さないの“キワ”を狙うバニャイア

2024年最終戦ソリダリティGPと、2025年キックオフとも言えるレース後のテストを視察してきたので、遅ればせながらマニアックにご報告したい。

今年はモビリティリゾートもてぎで開催された日本GPも現地に行ったが、イベント等で忙しく、コースサイドでじっくり走りを見ることができなかった。ソリダリティGPの舞台となったカタルニアサーキットではしっかりチェックしてきたが、改めて今のMotoGPは本当に速い！……と、驚いていたばかりではありません。ライダー毎にライディングスタイルが細かく違っていることがよく分かった。

もっとも不思議だったのは、フランチェスコ・バニャイアの速さだ。バニャイアの特徴は、際立った特徴がないこと（笑）。だから「なんで決勝レースになると最後まで速いのかな……？」とイマイチ理由が分からずにいたのだが、今回の視察で手がかりを見つけられたような気がする。

それは、ギヤの使い方だ。簡単に言えば、早め早めにシフトアップしている。場所によるが、他のライダーと比べると30mほど手前でシフトアップしている印象だった。

バイクに乗る皆さんならお分かりいただけると思うが、早めにシフトアップするがゆえにエンジン回転数が低いと、十分な加速力を得にくい。バニャイアの場合も、「早めのシフトアップ」とは言いつつも加速力を得るために、250rpmも低くないはずだ。

ちなみにライダー心理としては、とかくエンジンを高回転まで回しがちだ。その方が加速感はあるし、気持ちいい（笑）。だが、タイヤが新品なうちはいいが、レース終盤になってグリップレベルが低下するにつれて、あまり回転数を高めると過度なホイールスピンやパンピング（立ち上がりでリヤタイヤがグワングワンと大きく振動すること）を誘発する。

バニャイアは、早めにシフトアップして他のライダーより250rpmほど低い回転数からコーナーを立ち上がることで、これらの弊害を抑えている。これこそが、タイヤがタレてくるレース後半でもバニャイアが見せる速さの秘訣だ。

バニャイアのスロットルワークが優れているから成せるワザだが、「回したいライダー心理に逆らって回さない」というバニャイアらしい冷静な抑制があってこそだろう。

その裏付けではないが、ファビオ・クアルタラロが乗るYZR-M1のメーター下部には、「SMOOTH」と書かれていた。一方、ソリダリティGP後のテストでM1に初乗りしたジャック・ミラーは、スロットル開け開けの豪快ライディングでパンピングを起こしまくり、まったく前に進んでいなかった。つまりクアルタラロのマシンに書かれた「SMOOTH」は、「スロットルワークをスムーズに！」という意味だろう。でなければミラーのようになってしまうのだ。