“コレは凄い!”と諸手を上げて称賛するマシンから「ナゼこうなった…?」と首をかしげたくなるモノまで、ニッポンにも個性的なバイクがテンコ盛り! 今回は国産車が世界に躍進した’70年代以降に登場した、数々の名(迷)エンジンやバイクをご紹介!今回はエンジン編だ!
●文:伊藤康司 ●写真:YM ARCHIVES
とにかく凄い! 絶対的なハイメカで勝負をかける
かつては「大排気量、大パワー、他を圧倒するメカニズム」こそファンの憧れ。そこでCB750FOURやZ1で先鞭をつけた日本メーカーは“その次”を模索し、6気筒エンジンや楕円ピストン、ロータリーエンジンまで世に出した。
’92 HONDA NR:驚異的なパワーを生む楕円ピストン
圧倒的に2ストロークが有利だった’70年代の世界GPに復帰したホンダが、楕円ピストンの4ストロークで勝負に出たNRプロジェクト。そのエンジンが耐久レーサーを経て市販モデルに搭載。520万円の車両価格も驚異だった。
’85〜YAMAHA VMAX:絶対負けない怒涛の加速
ベンチャーロイヤルのV4エンジンをベースに、6500rpmからキャブレターを連結するバルブが開いて1気筒当たりツインキャブになる“Vブースト”を装備(国内仕様は非装備)。当時最強の145psを発揮し、0-400mを10秒台で駆け抜ける。
‘74〜 SUZUKI RE-5:国産唯一のロータリーバイク
ロータリーエンジンは国内のバイク4メーカーが開発に着手したが、実際に販売したのはスズキのみ。コンパクトで高出力だが、ロータリーが抱える多くの問題を克服した技術力は流石のひとこと。ちなみに車両のデザインは四輪で有名なジウジアーロが担当した。
‘78〜 HONDA CBX:次世代SSを狙った6気筒
CB750FOURの後を継ぐスーパースポーツとして開発した6気筒エンジンの姿は圧巻。しかし空冷24バルブはさすがに熱的に厳しく、翌年発売のCB750F/900Fにその座を譲った。
‘79〜KAWASAKI Z1300:水冷1300の巨艦
カワサキ初の6気筒というだけでなく、初の水冷、初のシャフトドライブ駆動と初づくし。当時はZ1の次を担うフラッグシップとして、スクエア4気筒やロータリーも開発していた。
‘74〜 HONDA 歴代GOLD WING:スポーツ性も狙った!
初代は999ccの水平対向4気筒を搭載。スポーツ性を追及し、ミッションとシリンダーの2階建て構造でエンジン前後長を短縮し、逆転オルタネーターでトルクリアクションを軽減する。
チャレンジ…!! 残ったモノ、消えたモノ
次世代・新世代を目指したエンジンは数多いが、成功したのは一握り(GPZ900Rの水冷4気筒とか)。しかし1台(一代)で消えたエンジンにも、作り手の想いが込められる!
‘83〜 HONDA MVX250F:悲運の2ストV型3気筒
ホンダでクラス初の2ストローク。ワークスマシンNS500を彷彿させるV型3気筒だが、なぜかシリンダーが逆配置(前2/後1。NSは前1/後2)。意欲作だが1年で姿を消した。
‘84〜 KAWASAKI GPZ900R:多気筒の祖となる構成
カワサキ初の水冷4気筒はZZRやZRXにも搭載され、現行SSに通じるサイドカムチェーン。高い吸排気効率やコンパクト化、冷却性に長けるが、当時は奇抜な見た目に賛否両論!
‘77〜/’78〜 HONDA GL500/400:超個性のミドル
水冷縦置きVツインは挟み角80度。ヒザ周り確保でシリンダーを22度捻ったためバルブ駆動はOHVだが、4バルブでリッター100ps…と独創性の塊。
‘91〜 YAMAHA DIVERSION series:独特なコンセプトの4気筒
前傾35度のシリンダーにダウンドラフトの“ジェネシス”は高回転向きだが、本機は空冷ロングストローク。速さとユッタリ、どっちを狙ったんだ…?
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