「モリワキレーシングライダーになりたい」 というライダーの夢を実現する「GB350鉄馬プロジェクト」。’22年元日にWEBヤングマシンにて一般公募を告知して以降、関係各位の熱意と努力により、ついに5月1日に行われたレース「鉄馬」に参戦を果たすことと相成った。その詳細をお届けする前に、このプロジェクトのそもそもの成り立ちや、初期開発テストの模様を振り返りたい。
●文/まとめ:ヤングマシン編集部(伊藤康司) ●CG:SRD ●写真/取材協力:モリワキエンジニアリング
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応援してくれたファンへ、モリワキからの恩返し
モリワキエンジニアリングは、鈴鹿8時間耐久や全日本選手権に参戦し、数多くのプロフェッショナルライダーを輩出した日本屈指のレーシングコンストラクター。かつてはオリジナルフレームでモトGPに参戦するなど、我々ライダーに多くの夢を与えてくれた。’23年で50周年を迎えるモリワキは、「長くレース活動を続けてこられたのは、ファンが支えてくれたから」と言う。夢を原動力に数々のレースに挑んできたモリワキが、支えてきてくれたファンに恩返しをしたい。それがこの「GB350鉄馬プロジェクト」だ。
「鉄馬」とは、HSR九州で開催される、鉄フレーム車によるイベントレース。モリワキは’20年からZ900RSで参戦しているが、これもファンやユーザーとの交流を目的としている。
そんな折に、2輪レースの門戸拡大を目的とするGB350ワンメイクレース開催の連絡が鉄馬関係者から届き、参戦依頼を快諾したモリワキ。しかし、Z900RSでライダーを務める森脇尚護副社長は、鈴鹿8耐で総合3位の経歴も持つ国際ライセンスライダーで、入門クラスのレースには参戦できない。そこで社内から出たアイデアが”ライダーの一般公募”だった。「モリワキのレーシングライダーになりたい」という夢を叶えるプロジェクト。かつて、こんな途方もないファンサービスが存在しただろうか。
そして、モリワキが参戦するからには、入門レースとはいえ自社開発の本格マシンを用意する。開発ライダーを務めるのは、このプロジェクトのリーダーでもある尚護副社長だ。
「GB350は、パーツ開発などですでに公道で乗っています。空冷単気筒はマイルドなのにパンチがある、っていう感じでしょうか。街乗りでは扱いやすいエンジンですよね。でもサーキットではどうなんだろう? 実は19インチ初体験なので(笑)、少し不安もあったのですが、これが違和感なく気持ちよく走れるんです!」と、サーキット初テストは好感触だった。
「鉄馬に向けてマシンをしっかり仕上げることが目標ですが、このプロジェクトで開発するパーツやマシンのスタイルが、今後のGBカスタムの方向性のひとつになったらいいな、と思います」 これはGBユーザーにとって吉報ではないだろうか。
そして、本年元日にWEBヤングマシンに掲載された一般公募告知を経て、ライダーは東京都の金子美寿々さんに決定した。 次回#2では、金子さんのモリワキやレースへの思い、テストライディングの模様をお届けする。
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