扱いやすく、速い。そんな新型カワサキZ650RSのコンセプトと立ち位置は、紛れもなく祖となる”ザッパー”ことZ650から継承されている。長きにわたりカワサキを支え続けた由緒正しき空冷Zの歴史的変遷を振り返る。
●文:ヤングマシン編集部(伊藤康司)
30年走り続けた、いわば最長寿の”空冷Z”
キャリアの長いライダーや旧車好きなら、「ザッパー」と聞けば迷わずイメージするのが、’77年に発売された「Z650」だろう。当時、カワサキはすでに900スーパー4＝Z1で大排気量スポーツ界を席巻していた。その地位を不動のものとするべく、Z1より軽快に扱える”Z1ジュニア”のコンセプトのもと、400/500ccクラスとZ1の間を埋め、かつ750ccより速いマシンを画策。それがZ650＝ザッパーだったのだ。
【’77 KAWASAKI Z650[B1]】■全長:2170 全幅:850 全筒DOHC2バルブ652cc ボア×ストローク:62mm×54mm 64ps/8500rpm 5.8kg-m/7000rpm 変速機形式:5段リターン 燃料タンク容量:16.8L ■ブレーキF=ディスク R=ドラム タイヤF=3.25-H19 R=4.00-H18 ■新車当時価格:43万5000円
Z1では組み立て式でベアリング支持のクランクシャフトを採用した。それは開発当時、とくに海外のバイクショップの埃だらけの作業環境でもエンジンの分解整備を問題なく行うための選択だったが、数年後には作業環境やオイル管理も向上。そこでZ650ではプレーンメタル支持の一体式クランクシャフトを採用。これにより軽量／コンパクト化と同時に高回転までスムーズに吹け上がるレスポンスも実現した。
その素性の良さは、排気量を拡大して750クラスでも大活躍。電子制御式燃料噴射(DFI)を装備したり、750ターボのベースにもなった。ちなみに750ターボは112psで、Z650の1.75倍のパワーを発揮。このエンジンが、いかに頑丈だったか窺える部分でもある。
その後は水冷のGPZ750Rの登場により、空冷ザッパー系は一部の輸出モデルを除いて一線から退いた…が、’90年8月に、空冷Zのイメージを色濃く漂わせるゼファー750として、再びその雄姿を現した。
ザッパーは、アメリカで風を切る擬音の”Zap”からカワサキが生んだ造語だが、ゼファーはギリシャ神話に登場する西風神の英語名。”風”を意味する正当な後継車だ。
そしてゼファー750は、スポークホイール仕様のRSや派生モデルのZR‐7を含めて進化／熟成を続け、’07年まで販売された。初代Z650が登場した’76年からじつに31年、ザッパーの空冷4気筒エンジンはカワサキを支えてきたのだ。
【最長寿“空冷Z”】エンジンはZ1系の縮小版ではなく完全新設計。クランクシャフトは一体式のプレーンメタル支持となり、一次駆動はサイレントチェーン方式を採用。排気量拡大を見据えた余裕のある設計が成された。
メーターはZ1系と同じ砲弾型カバーに収められ、インジケータはZ900(’76年A4型)と同じ縦並び。写真は輸出車で140マイル(220km/h)表示だが、国内モデルは180km/h表示。
ティアドロップ型の燃料タンクはZ1/2系よりかなり小振りに見えるが、容量的には僅かに少ない程度だ。シートはZ1/2系のフラットなタイプに対し、わずかに段付き。足着き性を考慮して扱いやすさが向上した。
カタログには「すべてにわたるバランスの妙 生まれながらの充実感!」のキャッチが躍り、環境性能や安全装備も謳っている。
”ザッパー“系モデル変遷
【’78 Z650[B2]：ブレーキや足まわりを強化】マスターシリンダーが角型のねじ止め式キャップとなり、ブレーキキャリパーがフロントフォークの後方に移動。キャブセッティングを改善し、負圧式のガソリンコックも装備した。スイングアームピボットにローラーベアリングを採用した。’79年は海外でB3型を販売。
【’80 Z750-FX II：Z2系に代わる新世代のナナハン】Z2から進化したZ750FX(D3)に代わり、Z650のボアを4mm広げ738ccに拡大し、750クラスに登場。最高出力は67psと控えめだが、軽量／コンパクトで旧FXより30kg以上も軽くなった。デザインは北米仕様Z1000J風の丸タンク＆Mk.IIテール。
【’81 Z750-FX III：角型タンクでリニューアル】FX-II発売から10カ月足らずで、国内Z1000Jに似た角型タンクにリニューアル。FX-II/IIIともに国内での販売は1年のみだが、輸出車はそれぞれ3～4年ほど継続販売され、’83年以降のFX-IIIはZ-GP同様の角型ヘッドライトに変更された。
【’82 Z750GP：国産／国内モデル初のインジェクション車】電子制御式燃料噴射(DFI)を装備し、カムシャフトや燃焼室もリファインして、FX-II/IIIから3psアップの70ps。外装はサイドカバーやテールカウルを一新し、Z1100GPを踏襲するデザインに変わった。Z1000R風のビキニカウルもオプション販売された。
【‘83 GPz750】カウルを装備し、足まわりやシャーシも完全刷新したGPz750。吸気をキャブに戻し72psにアップした。’85年からはフルカウル化。
【’84 750ターボ：ザッパーはここで一旦休止するが…】ターボチャージャー装備の750ターボはリッタークラスに迫る112psだった。
21世紀になっても”ザッパー”の血統は途絶えなかった!
【’90 ゼファー750：空冷Zのイメージを色濃く漂わせる】エンジンベースはGPz750Fだが、カムカバーはZ1/Z2風の丸型、シリンダーヘッドの空冷フィンも角を丸めたレトロな形状に。フレームはダブルクレードル。’96～’02年の間はスポークホイールの750RSも販売された。
【’07 ゼファー750ファイナルエディション】扱いとしては2006年の新色追加だった。
【’99 ZR-7：コストパフォーマンスに優れヨーロッパで人気】モノサスペンション装備のフレームにゼファー750のエンジン(カムカバーやヘッドの冷却フィンを角型に変更)を搭載したスポーツネイキッド。’02年に加わったフレームマウントのハーフカウルを装備するZR-7Sは’05年まで販売された。
【’01 ZR-7S】
名機だけに650/750とも多くの派生車が存在。Z650RSの派生車にも今から期待!
’80年代はクルーザー人気が高まり、国内ではLTD、輸出車はSRやCSRを販売。キャストホイールを履いたZ650FやZ650Cも登場。750になってからはシャフトドライブのZ750GTが欧州で人気を博し、’82～’94年まで13年間も販売された。米国では一時期、関税対策で排気量を縮小した700ccモデルも存在した。
【’79 Z650 LTD】
【‘80 Z650F】
【’82 Z750GT】
【’84 Z700】
※本内容は記事公開日時点のものであり、将来にわたってその真正性を保証するものでないこと、公開後の時間経過等に伴って内容に不備が生じる可能性があることをご了承ください。※掲載されている製品等について、当サイトがその品質等を十全に保証するものではありません。よって、その購入／利用にあたっては自己責任にてお願いします。※特別な表記がないかぎり、価格情報は税込です。
Z650RS 概要 '18年の登場以来、大ヒットを続けているZ900RSの弟分。兄貴分は並列4気筒だが、こちらは並列2気筒エンジンを積むストリートファイター・Z650がベースで、鋼管トレリスフレームの[…]
あなたにおすすめの関連記事
砲弾ハウジングの2連メーターで'70年代Zの雰囲気を満喫だ 新型カワサキZ650RSは、外から眺めるだけでなく、跨っても専用設計の機能パーツの数々で'70年代Zの雰囲気が満点だ。 まず目に飛び込むメー[…]
ベースモデルZ650のメリットを最大限に活かしている 新型カワサキZ650RSに搭載される649cc／水冷DOHC4バルブのパラツインエンジンは、まさに毎日付き合っていくには決定版といったフレンドリー[…]
伝統イメージを継承しつつ650ならではの世界観も ついに登場したカワサキレトロスポーツの第2弾となるZ650RS。このマシンはミドルクラスの新しい中核モデルとなるべく、Z900RSから受け継ぐ時代を超[…]
※今回撮影した車両はプロトタイプのため、市販車両とは細部の仕様が異なる可能性があります。また、当車両は各部にオプションパーツが装着されています。 美しいメタリックグリーンに引き込まれる 国内正式発売前[…]
俊敏な運動性、風を切る音“ZAP”、それがザッパーの本質だ！ 2017年末にZ900RSが登場した際にも、「“Z"スタイルなのに1本サス」や「空冷4気筒がよかったのに水冷か」といった声はあったが、その[…]
最新の記事
- 元セロー乗りがカワサキ「KLX230シェルパ」に乗ってみた！ KLX230Sも同時に試乗レビュー
- Amazonブラックフライデー本番! デイトナのメンテナンス/保管用アイテムを要チェック!!【6割引弱もあり】
- Amazonブラックフライデー本番! コスパ最高なコミネの電熱アイテムを要チェックだ!!【4割引超もあり】
- カワサキ「Z900RS」グリーンボール発売!! 茶玉虫、ステルス火の玉、イエローボールに追加設定
- ヤマハYZF-R9に熱視線! スーパースポーツ関連人気記事ランキングTOP10【2024年最新版】
- 1
- 2
