フランコ・ウンチーニは、イタリアのチビタノーバ・マルケに生まれ、1982年に500ccクラスを制した世界チャンピオンだ。レースで活躍したのはもちろんだが、一般公道でのヘルメット着用義務化を訴えた中心人物でもある。
●文：ライドハイ ●写真：ユーロギア ダイネーゼ&AGVジャパン
当時、ヘルメットは一般的ではなかった
1969年、フランコ・ウンチーニの14歳の誕生日の日、彼は長い交渉の末、父エンニオを説得してスクーター（Giulietta Peripoli）を買ってもらった。
このときの条件の一つが「常にヘルメットをかぶる」ことだった。もしこの約束を破れば、1週間バイクは没収するという条件だ。
この約束は、すでに彼の2歳年上の兄ヘンリーにも課せられていたもので、ヘンリーはこの約束を守り、常にヘルメットを着用していたのだ。
日曜日になると、ウンチーニ一家ではランチのために外出することが多く、自宅にいることはあまりなかった。
彼や兄ヘンリーにとって、このときの外出はバイクに乗るチャンスだった。両親のエンニオとトーニャは先に自動車でレストランへ向かい、現地で息子たちを待ってから一緒にレストランに入るのだ。
レストランに入ると、ヘルメットを装着した兄弟の姿を見て「宇宙飛行士が来た！」と揶揄する客もいたが、父エンニオは怒鳴りつけて黙らせるのだ。
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