ハーレーのヒストリーを振り返る：1947 WL〈センバモータース コレクション 第4回〉

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1936年にOHVのニューエンジン＝ナックルヘッドが登場して後も、信頼性の高さからサイドバルブエンジン搭載車も長らくラインナップされた。

シリンダーの横にそれぞれ吸排気バルブが設けられ、それをひとつずつ独立したカムとローラー付きタペットによって動かす4カムシステムを採用。シンプルな構造で壊れにくく、過酷な使用にも耐えたことから、商用や軍用車にも幅広く使われた名機と言えよう。

生産は1929年から73年までとじつに長く、排気量も750ccから1340ccまである。シリンダーヘッドの形が平らなことからフラットヘッドとも呼ばれる。本記事で紹介する車両は1947年式WL。サイドバルブエンジンの排気量は61ci＝750ccだ。

驚きは日本国内での初年度登録が昭和22年(1947年)であること。しかも、今となっては新たに発行してもらうことができない旧“京”ナンバーが備わっている。

現在のオーナー、そしてメンテナンス等を担当するセンバモータースの岡田学代表も詳細は掴めていないが、戦後まもなくにアメリカより渡ってきたものを京都で誰かが新車で入手し、その後、所有者が代わっても京都から出ることがなかったということだけは確かである。

そしてフェンダーにも注目してほしい。前後ともに“陸王”のものが使われている。ハーレーの純正部品が高価で入手も困難だったことから、陸王のパーツを流用するのは1960年代によく行われた。タンクバッジの交換も流行した。

岡田氏はこう言う。

「大半は後にハーレーの部品に戻されましたから、今はなき陸王のフェンダーのまま、そして京都の方が奇跡的に乗り継いでいることに価値を感じますね」