ブレーキ操作は「かける」ことより「離す」ことが大事？【ブレーキの仕組みから知るリリース感の大切さ】

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非常に細かい話ばかりだったが、「ブレーキを離す＝ピストンが戻る」ことは、バイクやライディングにどんな影響を及ぼすのか？

いちばんは「ブレーキリリースのフィーリング」だ。

ブレーキをかけて減速しながらコーナーに進入し、ここで曲がるというポイントでブレーキを離すわけだが、そのときリリースのフィーリングが悪かったらどうだろう。

コーナーの曲率や乗り方によって、「スッ」と離したり、「スゥー」っと残し気味にしたりと様々なテクニックがあるが、いずれにしても思い通りの感覚でリリースできなければ気持ちよく走れない。サーキット走行やレースならタイムも出ないしコーナーで勝負もできないだろう。

ブレーキ性能というと、効力の立ち上がり方や、静動力の強さに注目しがちだが、実は思い通りに走るには「リリース感」がとても大切なのだ。

そして「ピストンの戻り」の良し悪しは、メンテナンスで大きく変わる。ブレーキキャリパー内側のピストン周辺は、雨天走行時などに巻き上げた泥や砂の汚れはもちろん、ブレーキパッドやディスクローターの摩耗で発生した微細なパッド粉や鉄粉がけっこう付着する。そしてこの汚れを放置すれば、ピストンの戻りは当然悪くなる。

そこで日頃からきちんと清掃するのがオススメ。ブレーキキャリパーをフロントフォークから外し、ブレーキパッドも外してピストン周りをしっかり清掃するのが理想的だが、現実的にはかなり大変（ブレーキは重要保安部品なので要注意！）。しかしフロントフォークに装着した通常の状態でも、洗剤（中性洗剤や洗車用のシャンプー）を使った水洗いを相応の頻度で行えば、間違いなく効果はある。

ちなみにパーツクリーナーをジャンジャン吹きかけると簡単に汚れが落ちるが、オイルシールやダストシールのゴム類を傷めるし、ブレーキパッドに吸い込むのもよくないので、やらない方が良い。高圧洗浄機もシール類を傷めたり内部のフルードに水が混入する危険があるので、やはり使用しない方が無難だ。