【初心者もわかるカワサキ エリミネーターの系譜】既成概念を「排除」して拓いたストリートドラッガーとクルーザーの未来！
●文:[クリエイターチャンネル] 88サイクルズ＠てんちょー
不死身のマシン エリミネーター
AIロボットの暴走…スカイネット…ジャッジメントデイ…やっぱAI時代に改めてチェックしときたい映画は「エリミネーター」だよね! えっ!?それは最近復活したカワサキのバイクの名前だって?
そう、エリミネーターといえば2023年にカワサキから発売された400㏄クラスのスポーツクルーザーです。2023年度の251㏄～400ccクラスで販売台数2位にランクインするなど早くも人気になっているバイクだね。そんなエリミネーターには濃ゆい先代ファミリーが存在するのです。今回はエリミネーターシリーズの歩みを振り返りながら、新型にも迫っていきます！
カワサキの試行錯誤で生まれたエリミネーター
時は1984年、エリミネーターシリーズが登場する少し前にとある画期的なバイクがカワサキから登場していました。それがGPz900Rです。新世代の水冷並列4気筒908ccのエンジンを搭載し、115馬力のパワーで当時の世界最速250km/hを記録したTOPGUNのバイクだね！
一方でこの頃はアメリカンクルーザージャンルにおいては方向性を模索していた時期でした。海外向けモデルのVZ750 TWINでVツインエンジンのバイクを作ったり、国内ではEN400 TWINで並列2気筒エンジンのバイクを作ったり色々試行錯誤していたんです。
そんな中、1985年に突如登場したのがエリミネーター900です！
なんとあのGPz900Rの並列4気筒エンジンをベースに、加速を重視したセッティングにしてクルーザーの車体に搭載しちゃったんです! エリミネーターは直線で速さを競うドラッグレースという競技に使用されるかのようなディティールでまとめあげられており、その姿はザ・無骨。車名の「エリミネーター」とは「排除するもの」という意味です。車体の特長に負けないインパクトある名前だよね。
同じ年には国内向けに750㏄自主規制に合わせたエリミネーター750も登場しました。
その後、海外向けのエリミネーター900はモデルチェンジでGPZ1000RXのエンジンを搭載したZL1000に進化します。
あれ?「エリミネーター」って名前が無いよ!? そうなんです。ちゃんと進化しているのにエリミネーター界では知る人ぞ知る存在となっております。
このように麺固め味濃いめな感じで登場したエリミネーターはここから超大人気車に…はならなかったんです。なぜかというと強力なライバルが登場していたから。
ライバルの筆頭といえるのはヤマハVMAX1200でしょう！
豪華装備の最高級ツアラーだったベンチャーロイヤル用の水冷V型4気筒1198㏄エンジンを搭載したマッチョなドラッガーです。
そのほかにもホンダのX4やハーレーダビッドソンのV-Rodシリーズなどのライバルが続々登場し、エリミネーターと共に「公道を走れるドラッグマシンばりの直線番長」という意味の「ストリートドラッガー」なるジャンルを開拓していきました。
ライバル登場でエリミネーターはどうなっちゃうの!?…と思いきやこの頃のカワサキはそんなのおかまいなくエリミネーターワールドを拡張していきます！
どんどん広がるエリミネーターワールド
1986年にはエリミネーター400が登場してミドルクラスにもエリミネーター旋風が吹き荒れます。
1988年にはビキニカウルを装着したより走りを感じさせるスタイルのSEとカラフルでメッキがキラキラのLXという二本立てになります。
そして1993年のモデルチェンジで再びエリミネーター400に統合されて、その際にデザインもドラッガーのイメージからクラシック系のアメリカンクルーザーに寄っていくマイルドなものになりました。それにしてもすごい色だよね！
その翌年の1987年にはエリミネーター250も登場！1988年には400と同様にSEとLXが登場しています。
そしてこの後エリミネーター250には大幅なモデルチェンジが施され、1996年にエリミネーター250Vに生まれ変わります！
1990年代に巻き起こったアメリカンブームを受けてVツインエンジンを搭載したエリミネーター250V。でもこのエンジンは35馬力を発揮するパワフルなものでした。エリミネーターシリーズの中では最も長い2007年までラインナップされるというロングヒットになったバイクでもあります。
さらに1997年には125㏄の原付二種にもエリミネーターが登場しています。排気量の概念をエリミネートしたカッコ良さだよね！
これ以降エリミネーターはしばしの眠りにつき、バルカンシリーズがクルーザーの主力として展開されていきました。
新型エリミネーターの登場
時は流れて2011年にエリミネーター復活のカギになるNinja400Rが登場します。ER-6fをベースにエンジンを400㏄化したマルチフルカウルスポーツです。
このバイクが2014年にNinja400へと名称が変わり、2018年にNinja250とフレームやサスペンション、外装、灯火類など、基本構成の共通化を図る大がかりなモデルチェンジを受けます。この際にエンジンが刷新されグローバル対応の新しい2気筒エンジンが誕生しましました。
そして新設計のトラスフレームに先ほど出てきたNinja400の水冷4ストローク並列2気筒398㏄エンジンを搭載したスポーツクルーザーが今回の主役、新型エリミネーターなんです！
Ninja400のエンジンありきの企画だったようでより多くの人にフレンドリーに楽しめるようなまとめ方を模索した結果がこのバイク。そして出来上がったバイクに、カワサキのレジェンドネームである「エリミネーター」が与えられました。
だからエンジン、ミッションのセッティングはフレキシブルなNinja400の特性そのままで最高出力が48ps/10000rpmというパワフルさももそのまま! そしてこの車体のボリューム感にしてカタログ値の車両重量はNinja400より9kg重いだけという車体の軽さは、想像以上の軽快感が楽しめること必至。
そしてカワサキの400㏄以下クラスで初となるETC2.0車載機が標準装備で利便性への配慮もぬかりないね！
更に上級モデルのエリミネーターSEにはビキニカウルやフォークブーツ、USB-タイプCの電源ソケットに加え、量産バイクとして世界初となるGPS対応の前後2カメラドライブレコーダーも装備しています! すごいぜカワサキ！
現代のクルーザージャンルは新たな時代に突入した様に見えます。
ドゥカティのディアベルシリーズやトライアンフの新生ロケットⅢ、2024年現在は海外向けのみながら、カワサキ自身からはバルカンＳといった従来のアメリカンクルーザーのイメージに囚われない新しいスポーツクルーザーが続々誕生していて、一層色々な楽しみ方ができるジャンルに変化してきているよね。
エリミネーターも過去の「ドラッガー」という自らの殻をエリミネートして「Ninja400のエンジンを搭載するスポーツクルーザー」という新たな価値を打ち出している、そんなバイクだとてんちょーは感じています！
まとめ：新時代のスポーツクルーザー エリミネーター
クルーザーの方向性を模索していたカワサキ。そんななかスポーツクルーザーをドラッガーとして打ち出すというコンセプトでエリミネーターシリーズが誕生しました。ライバルたちと共に「ストリートドラッガー」というジャンルを作ったエリミネーターは、現在のスポーツクルーザーの概念を何年も先取りしているようにも見えるものでした。
常に既成概念を覆してきたエリミネーターは新型となってこれからのスポーツクルーザーの未来を切り開く走りを見せるか!? みんなもぜひエリミネーターに乗ってクルーザーの未来を覗いてみようぜ！
88サイクルズ Youtube本店では、今回の記事で取り上げたバイクをてんちょーが自由気ままに語り散らかした動画版「バイク小噺」を公開中です。Youtubeにも遊びに来てね！
※本記事の文責は当該執筆者(もしくはメディア)に属します。※掲載内容は公開日時点のものであり、将来にわたってその真正性を保証するものでないこと、公開後の時間経過等に伴って内容に不備が生じる可能性があることをご了承ください。※掲載されている製品等について、当サイトがその品質等を十全に保証するものではありません。よって、その購入／利用にあたっては自己責任にてお願いします。
最新の関連記事(てんちょー)
バイクという乗り物の大きな魅力のひとつが多種多様な構成のエンジンです。みなさんもエンジンが気になって調べたことがあるんじゃないでしょうか。そこでよく出てくるのが「空冷」や「水冷」というワードです。これ[…]
細身のジャケットにワイシャツとネクタイ…ブリティッシュトラッドなコーデって、パリッとした王道スタイルだよね! そういえばバイクでも英国風なトラディショナルバイク、ホンダGB350シリーズが、人気になっ[…]
ホンダの英国車風シリーズ「GB」 ミドルクラスで大人気のバイクのひとつといえば、ホンダのGB350だよね! じつは、このGBという名前、かつてのホンダ、英国風カフェレーサーシリーズから引き継がれている[…]
BIGなCBとBIGな企画 ビッグマック! ビッグサンダー! ビッグカツ!! てんちょーもBIGになってバイクをもっと布教したい! そう、目標はホンダのBIG-1ぐらい大きくなきゃね。え、BIG-1っ[…]
1分でわかる記事ダイジェスト ハンターカブという通り名 ホンダのスーパーカブシリーズの一員「ハンターカブ」。オフロード性能を高めたアドベンチャーなカブで、アウトドアテイスト溢れている。その歴史と由来を[…]
最新の関連記事(カワサキ [KAWASAKI])
ピンストライプを初ラインナップ、火の玉パターンはバリエーションカラー拡充 カワサキモータースジャパンは2024年モデルの「Z900RS」を発表した。2017年暮れの発売後、2018年～2022年の大型[…]
1位：カワサキの2ストが復活確定!! カワサキUSAがXで『We Heard You. #2Stroke #GoodTimes #Kawasaki』なるポストを短い動画とともに投稿したことを報じた。動[…]
シックなストライプ×2色を継続採用 カワサキモータースジャパンは2023年モデルの「Z900RS」を発表。2017年の登場以来、大型二輪の販売台数ランキングを連覇し続けているZ900RSだけに、大きな[…]
さとみ（すとぷり）がアンバサダーに就任！ 日本二輪車普及安全協会は、2025年3月かいさいの「第41回 大阪モーターサイクルショー2025」および「第52回 東京モーターサイクルショー」の開催概要を発[…]
ボッシュ製ARAS（アドバンスト・ライダー・アシスタンス・システム）を備える最高峰ツアラー カワサキは「ニンジャH2 SX SE」の2025年モデルを3月1日に発売すると発表。カラー＆グラフィックの変[…]
人気記事ランキング(全体)
リヤタイヤにはフルバンクした痕がつくのに、フロントだと浅いバンク痕になってしまう……これって乗り方の問題!? 最近そこそこ乗れるようになってきた。リヤタイヤのトレッドに端っこのほうまで路面に接した痕が[…]
1位：カワサキの2ストが復活確定!! カワサキUSAがXで『We Heard You. #2Stroke #GoodTimes #Kawasaki』なるポストを短い動画とともに投稿したことを報じた。動[…]
『通称』と『道路交通法における区分』、『道路運送車両法による区分』がある バイク雑誌やWEBヤングマシンの記事を読んでいて「これってどうなってるの？」と混乱したことがある方もいらっしゃると思う。のっけ[…]
オフロードヘルメットは花粉症に強い! バイク乗りにとって苦しい季節がやってきますね～。そう、“花粉症”でございます! 目がかゆくてショボショボするし、ひどくなると視界がぼやける。そして鼻が詰まると平衡[…]
街限定ではもったいない、意外なほどのツアラー性 10月下旬に鈴鹿サーキットで開催された全日本ロードレース選手権の2024年最終戦で、初めて表彰台に立つことができました。トップ争いが最終ラップに混乱して[…]
最新の投稿記事(全体)
シャフトドライブでロングツーリングも安心なミドルアドベンチャーがアップデート 2023年のミラノショーで発表された新型V85TTは、翌年に上位グレードとなるV85TTトラベルが日本に上陸した。そして今[…]
ピンストライプを初ラインナップ、火の玉パターンはバリエーションカラー拡充 カワサキモータースジャパンは2024年モデルの「Z900RS」を発表した。2017年暮れの発売後、2018年～2022年の大型[…]
双方向クイックシフト＆クルーズコントロール搭載、ホイールサイズが異なる2車 スズキは、国内向け2025年モデルとして「Vストローム1050」およびバリエーションモデルの「Vストローム1050DE」をカ[…]
車格は250ccクラスと同等 CB125Rは250ccクラスと同等の車格を持つMTの125ccです。言われなければ125ccには見えず、大きなバイクと一緒に走っても遜色のない迫力を持っています。 エン[…]
ヒートマスターがあれば冬のツーリングも革ジャンでOK 2000年／2008年にK-1 WORLD MAXで2度の世界王者に輝き、現役引退後も毎朝の体重測定をルーティンとしている魔裟斗さん。YouTub[…]
