2024年11月のEICMAで驚きとともに公開されたホンダの新V型3気筒エンジン。じつは2003年にも開発の噂があったのだ。2ストローク×4ストロークのハイブリットということで、業界は騒然となったが、2024年12月現在でもまったく音沙汰ナシ! 当時の担当者によれば、「出るって言ってたんだけどなァ」とのことだったが…。仮称「RVW」がモトGPマシンに搭載されることを報じた、ヤングマシン2003年2月号をプレイバック! ※記事内容は公開当時の情報に準拠
●文:ヤングマシン編集部
ホンダV3 どうなる新型モトGPマシン
築き上げた栄光にしがみつくことなく、常に挑戦を続けるホンダ。デビュー初年度に圧倒的な強さで王座に輝いたRC211Vとて例外ではない。すでに次期エンジンを搭載した、新モトGPマシンの開発プロジェクトはスタートしている。
その第1弾として、ヤングマシンではV型3気筒エンジン、しかも2ストローク＆4ストロークハイブリッドをスクープした。では、無敵のV型5気筒を捨ててまで採用する、新エンジン搭載マシンは、いったいどのようなものになるのか? あるいは、もっと違った新たなる挑戦か。大胆に迫るぞっ。
ヤングマシン2003年2月号
2＆4ストロークハイブリッドV3は実質4ストロークV4と同効率! 数々の伝説を残してきたNSR500が2001年シーズンで最後の年を迎えた。これで2ストローク全盛に完全な終止符が打たれたわけだ。対する[…]
2003年はV型5気筒ラストイヤーだ
モトGPへの参戦には、2つの側面がある。まず、市販車のプロモーション効果。これは、RCVスタイルとなったCBR600RRが脚光を浴びていることでも、明らかだろう。もうひとつは、技術開発のための実験場としての役割だ。V型4気筒、直列4気筒、直列3気筒、そしてL型4気筒と、2003年は初年度以上にさまざまな形態のライバルが、V型5気筒包囲網を形成する。確実に勝ちを狙うだけなら、今のV型5気筒の戦闘力を高めていくのが近道だが、今やRCVに2002年ほどのアドバンテージは見込めない。今後も不動の優位を保つには、HRC首脳が言うように「V型5気筒にはこだわらない」新技術開発が必要なのだ。
ヤングマシンがつかんだ情報では、ホンダはすでに2004年用の新エンジンとしてV3を完成。名称は、「RVW」とも囁かれている。球体に近いV型ならではの利点である「マスの集中」と同時に、軽量化での戦闘力強化を狙うという。
RCVのサテライト供給が本格化し、V型5気筒全盛のように見える2003年。だが、すでに終わりは始まっている。ワークルが新型を投入する2004年には、RCVは過去のマシンになるだろう。かつて最強を誇ったNSR500が、RCVの手で瞬時に無力化されたように。
ヤングマシン2003年2月号
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2+4ストロークV3のRVW vs 4ストロークV5のRC211Vを比較すると?
【左】前2気筒を4ストローク、後1気筒を2ストロークとした新規エンジン(本誌CG)。4ストロークとハイブリッド化が可能な2ストロークの構造は、トヨタやスバルにも研究実績がある。名称はRVWという耳慣れないものだが、これはRCVの内部開発コードである可能性も。
【右】前3気筒+後2気筒の4ストロークV5。最高出力は220ps以上。Vバンク角75.5度により、バランサーなしで一次新藤／一次カップル振動を消去。2輪ではかつてない構造で、一躍モトGPの中心的存在となった。目下2輪最強を誇るエンジンだ。
RC211VにニューハイブリッドV3エンジンを搭載した本誌CG。マスを集中させつつ、4ストローク4気筒よりコンパクトに設計できる上に、フロント荷重も稼げる。ただ、上のエンジン写真の構造も含めて、その実際の姿がこのままの状態になることは、まずありえないだろう。
テスト中の2003RCV。外観は’02仕様だが、エンジンは2003スペックだ。2002シーズン後半戦でも、2003をにらんだ発展型エンジンを実戦で試していた。
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