7月22日に東京湾アクアラインの料金体系が変わることになったのは、以前の記事でお伝えした通り。さらに3車線化やトンネル1本追加を千葉県が要望したとの報道があったので、国交省や千葉県にどういうことか聞いてみました。
時間帯別料金導入の次は片道3車線化＆トンネル1本追加だって？
渋滞の解消のため、土日祝日の混雑する時間帯（13時〜20時）の料金を引き上げ、逆に20時〜24時の料金を引き下げる「時間帯別料金」を7月22日（土）から導入することになった東京湾アクアライン。
一応、来年の3月31日（日）までの「社会実験」と言う建前ですが、使いやすい＆使いたい時間の料金を上げて、使いにくい＆使いたくない時間の料金を下げるなんて実質的な値上げであることは間違いありません。そして、「社会実験」が終了した後も、時間帯別料金はきっと継続されるのでしょう。たぶん、この時間帯別料金を導入してもアクアラインの渋滞は解消されないでしょうから。
「千葉からの帰りに、どこかに寄ってご飯でも食べて20時過ぎにアクアラインに乗ってくれればいいんですよ」と国交省の担当者は気軽に言っていたが、1日遊んで疲れて早く家に帰りたいのにそりゃ酷というもんでしょ。
と言うのも、アクアラインの渋滞の原因は、時間帯による交通集中によるものだけでなく、道路自体の設計に起因するものもあるからです。千葉県側から川崎方面に向かうために国道409号からアクアラインに入ろうとした場合、木更津金田ICまでの合流路線が非常に短く、さらにそのすぐ先には料金所があるために慢性的に渋滞が発生してしまいます。
夕方前くらいからは行楽帰りのクルマに三井アウトレットパーク木更津帰りのクルマも加わり、アクアラインに乗るのにも一苦労するくらいの状況になっています。
さらに、やっと本線に合流できたと思ったら、今度は海ほたるまでまたまた延々と渋滞……。
こうやって考えると、アクアラインの渋滞の大きな原因は明らかに設計ミスのような気がします。本来は料金の値上げなどで交通量を制限するのではなく、道路の構造を改良することで渋滞を解消することを優先して考えるのが筋ではないでしょうか。
最初から片側3車線にしておけばよかったのに……。
とはいえ、来週から時間帯別料金が始まるのだと思い、さてさて渋滞はどうなるかと思っていたところに、「アクアラインの3車線化とトンネルの追加を千葉県が要望」と言う報道がありました。
具体的には、アクアラインの橋の部分を片側3車線化するとともに、3本目（現在は、千葉方面と川崎方面の2本）のトンネルを掘り進めるというもので、橋の部分に関しては拡幅が可能な構造に当初からなっていたそうです。
トンネルはともかく、だったら最初から片側3車線の6車線にしておいたら現在のような渋滞も招かなかったのではと思います。
片側3車線（6車線化）は当初から構想されていたそうで、千葉県のウェブサイトの「東京湾アクアラインの概要」というページにも掲載されている。
千葉県は来年度の要望として、国に対してこの片側3車線化と新たなトンネルの掘削を求めるそうですが、やはり気になるのがその建設費です。
現在のアクアラインの建設費は1兆4000億円だったそうです。しかし、アクアラインが完成したのはいまから25年以上前の1997年ですから、その間に人件費も上がっていますし、資材の価格も高騰しています。橋の部分は改修で済むのかもしれませんが、少なくともトンネルは丸々1本新たに掘ることになります。一体いくらかかるのでしょうか？
ちなみに、千葉県の担当者は、改修と追加が決まっても施工するのは国（あるいはNEXCO？）なので、建設費の試算は特にしていないとのことでした……。
思い返すと、アクアラインが完成した当時、普通車の料金は4000円（以下普通車料金）でした。そして、この高額さからなかなか利用が進まなかったため、2000年に3000円になり、さらに2002年にはETC車は2320円となり、2009年に普通車のETC料金を引き下げることを公約に県知事選に出馬した前知事の森田健作さんが当選し、現在の800円になった経緯があります。
片道3車線化＆トンネル新設がいつ実現するのか、本当に実現するのかどうかは分かりませんが、この建設費はまたまたユーザーが負担する＝通行料の値上げにつながるんじゃないのでしょうか。
この国の道路行政って、グランドデザインがないというか、見通しが甘いというか、行き当たりばったりというか、もう何をか言わんやです。
現在のアクアラインは建設に10年間を要しましたが、片道3車線化＆トンネル新設はいったい何年かかるのでしょうか。ボクが生きているうちに完成するのかな？
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