ヤマハとスズキが消え、600cc直4スーパースポーツの灯はホンダとカワサキの2台に託されているのが現状。そんな中、ユーロ4仕様で生産が終了すると思われていたホンダCBR600RRに「ユーロ5規制に適合した新型が登場する」との情報を掴んだ。となれば気になるのは、636ccという独自の排気量で我が道を行くカワサキの600SS・Ninja ZX-6Rの動向だが…。
●文:ヤングマシン編集部
CBR600RR：20周年で新型登場?! 発表は鈴鹿8耐か
初代CBR600RRの誕生は2003年。それまで600ccクラスのレースにスポーツツアラーのCBR600F4iで参戦していたホンダだが、他社の強力なライバルの登場を受け、サーキットでの戦闘力に特化したスーパースポーツ（SS）として登場。スーパースポーツワールドシリーズ(WSS)や国内ST600、鈴鹿4時間耐久レースのベースマシンとしても活躍し、そのエンジンは2018年までモト2にも供給された。
2016年にはいったん生産を終了したが、2020年にフルモデルチェンジを受け復活。この現行モデルでIMU連携のABSやトラクションコントロール、安定性を高めるウイングレットなどを装備している。当時の排ガス規制はいわゆるユーロ4(≒平成28年度規制)で、登場した当初から“ユーロ5(≒令和2年規制)には適合しない”と囁かれており、このモデルがファイナルCBR600RRになる…というのが暗黙の了解だった。
このユーロ5規制は2022年11月から施行されているため、未対応のCBR600RRはすでに生産を終了している（＝法律的に生産できない）。ところが生誕20周年の節目となる今年、大方の予想を覆してユーロ5に適合した新型CBR600RRが登場するとの情報が入ってきた。今年夏の鈴鹿8耐に合わせて発表し、レースファンに生誕20周年を大々的にアピールするというのだ。
その内容は不明だが、普通に考えれば規制に対応するための最小限の変更に留まるはず。しかし、熱狂的なレースファンが集まる鈴鹿8耐で、しかも20周年のお祝いとともに発表するのなら、何らかの話題性は必要なのではないだろうか。排ガス対応のみ、じっくり見ないと判別できない新型ではなく、見るからに「スゲエ!!」となりそうな、アニバーサリーにふさわしいCBR600RRを期待したい。
【’22 HONDA CBR600RR】現行モデルはフルチェンジから2年しか経っておらず、戦闘力は十分。生誕20周年の2023年、排ガス規制をクリアして再登場する! ■水冷並列4 気筒 599cc 121ps 6.5kg-m 194kg ●160万6000円 [写真タップで拡大]
Ninja ZX-6R：USのティーザーが新型6Rか?!
ガチのレースベース車という位置づけのCBR600RRに対し、あえて636ccというレース規定からわずかに外れる排気量を採用、ストリートも眼中に置く独自の600SSとして支持されているニンジャZX-6R。現行型は2019年の登場で、最新の2023年モデルはユーロ5（≒令和2年排ガス規制）への対応期限ギリギリ直前の2022年10月1日に発売されている。
つまり、2024モデルがあるのならユーロ5に対応するモデルチェンジが必要となるため、これが国内ファイナルとなっても不思議はないのだが、カワサキからそうしたアナウンスは特になされていない。最近のカワサキは生産が終了した機種には「メーカー出荷は終了、ディーラー在庫のみ」というアナウンスを必ず行っているのだが、それがないZX-6Rは継続濃厚だと捉えてもいいだろう。
ちなみに現在、USカワサキのWEBサイトでは、6/6に16機種を発表するというティーザーが始まっており、それらの機種のシルエットが公開されているが、そのうちのひとつにZX-R系そのもののシルエットが存在する。これが新型ZX-6Rである可能性は高いはずだ。
そのシルエットは現行6Rとは異なるように見えるため、ここでZX-R系のデザインがリニューアルされるされるのかもしれない。2017年のニンジャ250に端を発する逆スラントフェイスもそろそろ6年が経過しただけに、オールニューのデザインで次世代ニンジャの方向性をぜひ提示して欲しい。
600SSはヤマハYZF-R6の公道仕様が終了し、スズキGSX-R600も規制の異なる北米でのみ販売という寂しい状況。新規に4気筒400ccまで作っちゃうカワサキなら、ZX-6Rをディスコンにしてジャンルを過疎化させるなんてコトは絶対ない?!（ハズ） 600SSの命脈はホンダとカワサキのラストサムライ2台に託されている!
【’23 KAWASAKI Ninja ZX-6R】カラーリングを一新した’23 ZX-6R。これが最終モデルでも不思議はないが、ホンダがやるなら、カワサキも黙ってないでしょ!! ■水冷並列4気筒 636cc 126ps 7.1kg-m 197kg ●140万8000円 [写真タップで拡大]
USカワサキのWEBサイトで始まっているティーザーのうち、ZX-6Rと思しきシルエットがこちら。現行6Rよりはノーズの前方への突き出しが減り、ライトまわりの造作も異なるように見える。果たしてどうなる？ [写真タップで拡大]
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