’80年代を通じて過熱し続けたレーサーレプリカブーム。このスペック至上主義の時代には、わずか1馬力の差がマシンの命運を分けることもままあった。本記事では、流行のさなかに現れて堂々のトップセールスを記録したストリートモデル、カワサキのGPZ400Rを取り上げる。※本記事はヤングマシン特別号 青春単車大図鑑からの転載です。
●文:ヤングマシン編集部
ナナハン並みの極太リヤタイヤに見惚れた〈カワサキ GPZ400R〉
レーサーレプリカブーム真っ只中の’85年。技術の進化に伴い、各社はレースで培ったテクノロジーをフィードバックさせたモデルを多く打ち出していた。
GPZ400Rもその渦中に生まれたモデルではあったが、開発コンセプトはレプリカではなく、あくまでもストリート路線。位置付けとしては、前年に登場し、世界最速のスポーツモデルに君臨したNinja GPZ900Rのミドル版となる。
エンジンは、輸出向けのGPZ600Rをベースとした新設計の水冷DOHC4バルブ4気筒。600がスチール製フレームだったのに対し、X字を描く独特な形状のアルミ製フレームを新開発した。ライディングポジションもアップハンドルに低シート高と公道向けの設定だった。
既にGSX-RやFZら軽量なレプリカコンセプトのライバルは存在したが、カワサキは車重にこだわらず、独自の重厚路線を突き進んだ。乾燥重量176kgは重く、スペック的には不利だったものの、大柄なボディやナナハン並みの130mm幅リヤタイヤなどの堂々たるフォルムに人気集中。’85~’86年、2年連続でベストセラーを記録した。
後継のGPXが登場した後もGPZの人気は高く、’89年型まで継続生産された。流行に左右されず信念を貫いた好例と言えるGPZ。そのコンセプトは後のZZRにも受け継がれる。
【’85 KAWASAKI GPZ400R】■水冷4スト並列4気筒 DOHC4バルブ 398cc 59ps/12000rpm 3.6kg-m/10500rpm ■176kg ■タイヤサイズF=100/90-16 R=130/90-16 ●当時価格:62万9000円
【空力追求、前後16インチ】前面投影面積を抑え、驚異的な空力性能を誇るカウリング。CdA値はクラス最少の0.29を誇る。またロード系初の前後16インチホイールで低重心化を促進。小径で太いタイヤが新鮮だった。
【クロスフレームを採用】メインとサブパイプが中央で交差する「アルクロス」フレーム。アンチノーズダイブFフォークも装備。
【速度計＞回転計】GPZ900Rと同イメージのコクピット。レプリカとは反対に、タコより速度計が強調されている。
カワサキ GPZ400Rの系譜
’85 カワサキ GPZ400R：独自路線に踏み出す
【’85 KAWASAKI GPZ400R】900ニンジャ同様、公道路線で登場。ライバルより重かったが、規制上限の59psを発生。
’89 カワサキ GPZ400R：GPXのメカを投入
【’89 KAWASAKI GPZ400R】シリンダーヘッドと足まわりをGPXと共通化。アンチノーズダイブ機構が電子制御のESCSに。
’85 カワサキ GPZ600R：限定1000台、鉄フレーム
【’85 KAWASAKI GPZ600R】600版は、鉄フレームが特徴。本来は輸出車だったが、国内では初期型を限定1000台、2型は500台ほど販売。走りは評判が良かった。■水冷4スト並列4気筒 592cc 69ps/10500rpm 5.1kg-m/9000rpm ■195kg ●当時価格:66万9000円
カワサキ GPZ400R 派生モデル
カワサキ FX400R：スパルタンイメージで人気
【’85 KAWASAKI FX400R】独特なスチール角パイプフレームにGPZ譲りのパワフルな心臓を搭載。マフラーは集合管。■水冷4スト並列4気筒 398cc 59ps/12000rpm 3.6kg-m/10500rpm ■170kg ●当時価格;55万9000円
【’89 KAWASAKI FX400R】’89でGPX系エンジンとし、57psに。より扱いやすくなった。
カワサキ GPX400R：ダブルクレードルの進化版
【’87 KAWASAKI GPX400R】心臓部を徹底改良し、レスポンスを向上。アルミに代わって軽量な鉄製フレームを採用した。 ■水冷4スト並列4気筒 398cc 59ps/12000rpm 3.6kg-m/10500rpm ■174kg ●当時価格:65万9000円
カワサキ GPZ250R：スタイリッシュなニーゴーニンジャ
【’85 KAWASAKI GPZ250R】4気筒と同等の43psを発揮する2気筒を搭載。未来的デザインを採用するも不評だった。■水冷4スト並列2気筒 248cc 43ps/13000rpm 2.4kg-m/11000rpm ■138kg ●当時価格:45万9000円
カワサキ GPX250R：メカは進歩したが…
【’87 KAWASAKI GPZ250R】GPZがGPX風スタイルに新生。エンジンも熟成されたがVTのようなヒットにはならず。’90でZZR250に後を譲った。■水冷4スト並列2気筒 248cc 45ps/13000rpm 2.5kg-m/11000rpm ■138kg ●当時価格:47万9000円
【’88 KAWASAKI GPZ250R II】2型でフロントブレーキをダブル化。さらに「走りの美学」を訴えた。
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