カワサキ「Z900RS」が東京モーターショーで世界初公開されたのは2017年、つまり今から5年前だ。翌年の2018年からは国内販売ランキング・401cc以上クラスのトップをひた走るZ900RSだが、この機に歴代のカラーリングを振り返ってみたい。まずは2018年モデル、火の玉編だ。
●文:ヤングマシン編集部
全貌が明らかになった2017年10月25日
ヤングマシン誌でそれまでスクープを継続的にお送りしてきたZ900RSが、2017年の東京モーターショーの事前発表会で初お披露目された（一般初公開日は10月27日）。ベース車両はストリートファイタースタイルのZ900だが、1972年に登場したZ1（900 SUPER 4）および1973年登場のZ2（750RS）をモチーフにカワサキらしい風格と普遍的なデザインが与えられ、鮮烈なデビューを飾ったのは記憶に新しい。
最初にラインナップされたのはもちろんZ1・Z2イメージの「キャンディトーンブラウン×キャンディトーンオレンジ」、通称“火の玉”カラーだ。サブカラーには「メタリックスパークブラック」も揃え、発売は2017年12月1日だった。
そして翌年の3月1日には、ビキニカウル、ローハンドル、専用シートなどを装着したカフェレーサースタイルの「Z900RS CAFE」も発売。こちらは往年のアメリカンスポーツを思わせる「ヴィンテージライムグリーン」と、もう1色は「パールストームグレー」とされた。いずれもホワイトのストライプが特徴だ。
共通する主な特徴は、空冷エンジンをイメージしたシリンダーフィン、Z1をモチーフにしたエンジンカバー＆クラッチカバー、現代のパフォーマンスを実現するφ41mm倒立フロントフォーク＆ホリゾンタルバックリンク式リヤサスペンション、カワサキトラクションコントロール（KTRC）、アシスト＆スリッパークラッチ、フルLED灯火類など。国内仕様は800mmのシート高が与えられ（欧州仕様は835mm）、ETC2.0車載器も標準搭載。
これらの仕様は、令和2年排出ガス規制に適合した2023年モデルになってもほぼ変わらずに継承している。
モチーフとなったZ1・Z2は、ショートピッチの燃料タンク形状とオレンジの塗色から「火の玉オレンジ」と呼ばれたカラーリング。これが伝説のはじまりだった。
【KAWASAKI Z1 900 SUPER4［1972］】■空冷4ストローク並列4気筒 DOHC2バルブ 903cc 82ps/8500rpm 7.5kg-m/7000rpm ■タイヤF＝3.25-19 R＝4.00-18 ※輸出モデル
【KAWASAKI Z2 750RS［1973］】■空冷4スト並列4気筒 DOHC2バルブ 746cc 69ps／9000rpm 5.9kg-m／7500rpm ■230kg(乾) ■タイヤF＝3.25-19 R＝4.00-18 ●発売当時価格:41万8000円
KAWASAKI Z900RS［2018年モデル］
主要諸元■全長2100 全幅865 全高1150 軸距1470 最低地上高130 シート高800mm（各mm） 車重215kg（装備）■水冷4ストローク並列4気筒DOHC4バルブ 948cc 111ps/8500rpm 10.0kg-m/6500rpm 燃料タンク容量17L■タイヤサイズF＝120/70ZR17 R＝180/55ZR17 ●発売時価格：黒＝129万6000円／茶×橙＝132万8400円（消費税8％込み） ●色：茶×橙、黒 ●発売日：2017年12月1日
KAWASAKI Z900RS CAFE［2018年モデル］
主要諸元■全長2100 全幅845 全高1190 軸距1470 最低地上高130 シート高820mm（各mm） 車重217kg（装備）■水冷4ストローク並列4気筒DOHC4バルブ 948cc 111ps/8500rpm 10.0kg-m/6500rpm 燃料タンク容量17L■タイヤサイズF＝120/70ZR17 R＝180/55ZR17 ●発売時価格：135万円（消費税8％込み） ●色：緑、灰 ●発売日：2017年12月1日
KAWASAKI Z900RS CAFE［2018 model］ヴィンテージライムグリーン
元ネタはこのへん？ 白いラインを黒いストライプで挟むというカラーリング技法は、KR250／350やKR1000といった、‘70〜80年代の伝説的カワサキ・レーシングマシンの数々を想起させる。写真は上が1981年型、下が1983年型だ。この公道レプリカと言えるゴディエ・ジェヌー1135Rなども存在した。
参考：欧州仕様
Z900RSのシート高835mm以外はほぼ国内仕様と同じ。
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