近年になく1月下旬から話題沸騰だったモトGPですが、ついに公式テストがはじまります。セパンインターナショナルサーキットでは事前のシェイクダウンテストからダニ・ペドロサやホルヘ・ロレンソがメディアを賑わせました。公式テストのリザルトはどうだったのでしょうか？
●文： 佐藤 寿宏（ことぶき）
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モチベーションの高さがパフォーマンスに直結するクアルタラロ
待ちに待ったMotoGPオフィシャルテストがマレーシア・セパンインターナショナルサーキットで始まりました。今年も厳しい暑さに見舞われましたが、10時のセッション開始と同時に、真っ先にコースインしたのは、ファビオ・クアルタラロでした。今、一番勢いのあるライダーと言っても過言ではないクアルタラロは、2時間が経過したところで、真っ先に1分58秒台に突入。1分58秒945をマークしテスト初日はトップで終えました。チームメイトのフランコ・モルビデリも1分58秒996をマークし、Petronas Yamaha SRTが1-2を独占しました。
真っ先にコースインするモチベーションの高さは、来シーズンのファクトリー入りが決定し、チャンピオンへの道を意識しはじめたからかもしれません。 [写真タップで拡大]
チームメイトに負けていられないフランコ・モルビデリ選手。僅差の2位につけ、好調をアピールします。 [写真タップで拡大]
これに焦ったマーベリック・ビニャーレスは、11コーナーで転倒するなど負のスパイラルに突入。ファクトリーチームであるMonstar Energy Yamaha MotoGPの2人は、アッパーカウルのエアインテークが縦長になった最新モデルのYZR-M1が与えられていましたが、Petronas Yamaha SRTの2人は、昨年型ベースの横長のエアインテークのマシンを駆っていました。その2人が1分58秒台をマークしたのでビニャーレスもセッション終盤に横長のエアインテークのマシンをライディングしていました。ちなみにロッシにも横長のエアインテークのM1は用意されていましたが、ロッシは縦長のみをテストしていました。
やや気負いもあった？ マーベリックビニャーレス選手。写真は横長エアインテークのマシン。 [写真タップで拡大]
鋼鉄のメンタルとは言えないビニャーレス選手ですが、2日目以降はどうなるでしょうか？ [写真タップで拡大]
3番手には、アレックス・リンスが1分59秒195、4番手にカル・クラッチローが1分59秒234、5番手にジャック・ミラーが1分59秒236とスズキ、ホンダ、ドゥカティの最上位が続きました。
シルバーが新鮮な2020年型マシン、スズキGSX-RRを駆るのはアレックス・リンス選手。 [写真タップで拡大]
少しずつ安定した成績を残せるようになってきたジャック・ミラー選手。25歳と見た目より若い（？）。 [写真タップで拡大]
マルク・マルケスは、肩の状態を見ながらもランチタイムまでテストを続け、初日は計測37周で切り上げていました。カルは、マルクがテストできない分、2020年型RC213Vの車体テストを主に担当。アレックスは、1分59秒台に入れ1分59秒918で兄・マルクに次ぐ13番手でした。
レプソルホンダの2人はトップ10入りならず。まだまだ様子見でしょう。写真はマルク・マルケス選手。 [写真タップで拡大]
昨年はなかなか上位進出できなかったカル・クラッチロー選手ですが、テスト初日はトップから0.289秒差で4位に入りました。 [写真タップで拡大]
中上貴晶は慎重な走り出しで肩の状態を見ながら進む
日本期待のタカは、フィジカル面での回復が厳しかったと語っていましたが、それも想定内。今シーズンを戦う2019年型RC213Vで慎重に走り出していました。
「約4カ月振りのMotoGPライドでしたし、肩の状態を始めフィジカル面でも、どんな状態か分からないので慎重にペースを上げて行きました。それほど周回はできませんでしたが、タイムというよりも感覚を取り戻すことに時間を費やした感じでした」とタカ。
初日は計測31周で2分00秒815がベスト。2日目、3日目も焦らずに肩の状態を見ながら、カタールテスト、そして開幕戦カタールまでに、いいベースセットを見つけたいと語っていました。
怪我で調子を落としたものの、昨シーズンのホンダからの評価はけっして悪くなかった中上貴晶選手。開幕戦カタールに合わせ込んでいけるか……！ [写真タップで拡大]
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