バイク好きの琴線に触れるさまざまな要素をミックス

着想は映画『AKIRA』に登場する金田のライバルである暴走族クラウンのバイク【ロイヤルエンフィールドショットガン650 試乗インプレ】

2024/01/29 11:00
ミリオーレ編集部

2023年12月、ロイヤルエンフィールドは米国ロサンゼルスで新型車「ショットガン650」を発表。各国からメディア関係者を招き、国際試乗会を開催した。ロイヤルエンフィールドは、2023年にはこのショットガン650を含めて4つの新型車を発表。うち3台はモデルチェンジではなく、新規機種だ。既存モデルのアップデートを含め、ものすごい勢いでラインナップの充実を図るロイヤルエンフィールドの戦略を分析するとともに、ショットガン650の詳細を紹介する。

●文:ミリオーレ編集部(河野正士) ●写真:ロイヤルエンフィールド ●外部リンク:ロイヤルエンフィールド東京ショールーム

1 ロイヤルエンフィールドにとって新たなる挑戦となった、ショットガン650
2 クルーザーから派生した、まったく新しいタイプのスポーツバイク
3 ワインディングでは操る醍醐味に溢れるスポーツ性を楽しめる
4 マンガや映画の世界からインスピレーションを得たデザイン
5 ショットガンのカラーバリエーションを見てみよう!

ロイヤルエンフィールドにとって新たなる挑戦となった、ショットガン650

この「SHOTGUN650(ショットガン・ロクゴーマル)」を含め、SUPER METEOR650(スーパーメテオ・ロクゴーマル)にBULLET350(ブリット・サンゴーマル)の3台の新規機種を追加し、フルモデルチェンジした新型HIMALAYAN(ヒマラヤ)や、マイナーチェンジしたCONTINENTAL GT650(コンチネンタル・ジーティー・ロクゴーマル)、また発表は2022年だったが2023年に日本で発売がスタートしたHUNTER350(ハンター・サンゴーマル)と、2023年のロイヤルエンフィールド(以下RE)はまさにニューモデルラッシュだった。こんなにも急激にラインナップを増やして、ユーザーが混乱しないのかとREの車体設計の責任者／マーク・ウェルズ氏に尋ねたら、こんな答えが返ってきた。

MIGLIORE｜ミリオーレ｜ロイヤルエンフィールド｜ショットガン650｜試乗｜インプレ｜ヘリテージ｜クルーザー — はやくも登場した、ロイヤルエンフィールドのクルーザープラットフォームを使った派生モデル「ショットガン650」。前後足まわりを大胆に変更し、走りのパフォーマンスを大幅に向上させていた

「わずか10年前、我々は2機種しかラインナップしていませんでした。そこから主力の350ccモデルをアップデートし、そのラインナップを増やし、約5年前に排気量650ccのツインプラットフォームと、ヒマラヤを中心とする411プラットフォームを加えました。そして2023年はさらにラインナップを増やし、ヒマラヤもアップデートしました。ようやく、ディーラーを訪れたライダーたちが、自分のライフスタイルやライディングスタイルに合わせて、REモデルをアレコレ選べるようになったのです。

でも、これで十分ではありません。REにとって、歴史的モデルを引用したヘリテイジは、とても重要です。しかし、ヘリテイジだけが我々のブランドではないからです。新しくなった新型ヒマラヤがその好例です。今後は、そういったREにとって新しいカテゴリーやテクノロジーにチャレンジした製品にもチカラを入れていきたい。ショットガン650も、その新しいチャレンジなんです」

クルーザーから派生した、まったく新しいタイプのスポーツバイク

そのショットガン650は、先に発売されたスーパーメテオ650とプラットフォームを共有することから、クルーザーの派生モデルと考えてしまいがちだが、それは改めた方が良い。それが試乗を終えた感想だ。試乗前に自分は、クルーザーの派生モデルとしてアレコレ思いを巡らせていたので、試乗が始まってすぐに、「あっ!! こりゃ全然違う乗り物だわ」となった。

その理由は足まわりの変更にある。前後ホイールはフロント18インチ／リヤ17インチに変更。フロントフォークはスーパーメテオ650と同じSHOWA/SFF-BPだが、フォーク長を30mm短くして、スプリングレートや減衰力を調整してセットしている。そのフロントフォークは、オフセット量を4mm減らした、オフセット量42mmの新しい上下三つ叉で車体にセット。車体の姿勢変化によって、キャスター角は27.6度から25.3度となり、トレール量は118.5mmから101.4mmになっている。またリヤサスペンションも同じくSHOWAだが、サスペンション長を23mm、ストローク量も9mmの伸ばし、フロント同様にスプリングレートや減衰力を調整している。

フレームやスイングアームはスーパーメテオ650と同じながら、スイングアームのアクスルスライダー部分の切り欠きを車体前側に移動し、よりリヤタイヤを車体前側に装着できるようにして、フロントまわりのディメンション変更と合わせて、35mmのショートホイールベース化も実現している。

前後ホイールサイズやサスペンションの変更、シートやハンドル形状の変更、さらにはステップ位置の変更によって、クルーザーからネイキッドスポーツモデルへと変貌を遂げている。

ワインディングでは操る醍醐味に溢れるスポーツ性を楽しめる

それらディテールの変化は、シートに腰を下ろすとすぐに感じられる。腰高になった車体姿勢と、低くなったステアリングヘッドによって、車体姿勢は水平ぐらいなのだが、スーパーメテオ650からの変化量が大きく、前下がりになったと感じるほど。くわえて低く幅広のシートとミッドコントロールによって、ネイキッドバイク的なライディングポジションとなる。

スーパーメテオ650に乗った際、個人的な唯一の難点は遠いステップ位置にあり、しかし前側のエンジンマウントを活用したステッププレートから、ステップ位置をライダーに近づけるのは難しいと考えていた。しかしショットガン650は、リヤ／ループフレーム下側の取付ボルトと、その近くにある、スーパーメテオ650では活用されていなかったボルト孔からステッププレートを伸ばして、ミッドコントロールを実現していたのだ。

もちろん、ショットガン650が受け継いだスーパーメテオ系フレームは、低重心化を目的としていて、そのためにエンジンを低く積み、結果バンク角はさほど大きくない。ショットガン650はミッドステップとしたことで、比較的早く両サイドのステップが路面に接地してしまう。

でも、ワインディングでの試乗は、とにかく楽しかった。コーナーへのアプローチでしっかりフロントタイヤに荷重をかけると、フロントタイヤはコーナーに向かって素直に向きを変えていくし、出口に向かってアクセルを開けていっても、狙ったラインをしっかりトレースしてくれる。今回の試乗コースは、荒れていたりバンピーだったりする路面も所々にあり、ストレートはもちろんコーナーリング中でもそのギャップを拾って、ときには素早く、ときにはゆっくりと大きく、前後サスペンションを縮めることがあった。しかしそのときも車体が安定していたし、ステップが接地したときもその安定感が揺らぐことはなかった。

それは、ホイールサイズやサスペンション長を大きく変えて車体姿勢を変化させても、ジオメトリーやサスペンションセッティングをしっかりと造り込んだ証拠だ。もちろん、このスーパーメテオR系フレームの素性の良さもある。

燃料タンクやサイドカバーといった外装類も一新。ショットガン650専用となった。燃料タンクは、前後長こそほとんど同じながら、高さや幅をグッと抑えたことで、見た目もライディングポジションもコンパクトになった。

マンガや映画の世界からインスピレーションを得たデザイン

不思議だったのは、エンジンのフィーリングも軽くなったように感じたことだ。ショットガン650は、スーパーメテオ650と同じエンジン／同じギヤ比／同じ吸排気系(サイレンサーのみ違う)／同じセッティングであると説明を受けたが…、車体の反応が変わったことが、エンジンフィーリングすらも変わったと感じさせたのかもしれない。その車体とエンジンの軽い反応が、ショットガン650のライディングをさらに楽しくさせたのだ。

ネイキッドスタイルでここまでよく走ると、同じネイキッドスタイルのINT650との競合が気になるところだ。この競合についてどう考えているか、スーパーメテオ650とともにショットガン650のデザインを手がけたREのデザイナー／エイドリアン・セラーズ氏に尋ねた。

「前後18インチホイールや細いタイヤを装着するなど、INT650は典型的な英国のロードスタースタイルを採用しています。対してショットガン650は、そのスタイルを明確に定義していません。それはロードスター的であり、クルーザー的でもある。どちらか一方ではないのです。

すでに試乗したのでご理解いただけていると思いますが、高速走行時の安定感が高いのに、ワインディングではとても機敏です。ショットガン650は、2つのキャラクターがバランスよく存在するバイクなんです。我々が新しい車両を開発するとき、REの歴史的モデルをインスパイアします。そこには、明確なコンセプトやスタイルがすでに存在しています。しかしショットガン650は、REの歴史にはなかった新しいモデルです。だから、まったく新しいところにデザイン的なインスピレーションを求めました。

それが、マンガであり映画の世界。私たちが子供の頃に熱狂したあの世界です。ただ、新しいカテゴリーのモデルだからといって、そのマンガや映画の世界に未来的なデザインソースだけを求めたわけではありません。そこに登場する未来の乗り物は、宙に浮いていたり新しい動力源を採用したりしていますが、どこかに古めかしいメカメカしさが混在しています。未来を語るときにこそ、過去が必要なんです」

ショットガン650とスーパーメテオ650の車両デザインを担当したエイドリアン・セラーズ氏が描いたデザインスケッチ。車両開発の段階で、その世界観を表現する、この様なデザイン画も数え切れないほど描いたという。

そのセラーズ氏の言葉を証明するように、燃料タンク／サイドカバー／リヤフェンダーといったショットガン650の外装類は、すべて新しくなっている。その燃料タンクは、REが1930年代に発表した排気量1140ccのVツインエンジンを搭載したKXから着想を得たという。

クルーザーのプラットフォームをベースに、スポーティーなパフォーマンスを造り上げ、デザインに話を転じれば、マンガや映画の世界が飛び出してくる。ショットガン650の存在そのものの着想は、映画『AKIRA』に登場する主人公／金田のライバル・暴走族クラウンにあるといい、モデル名はガイ・リッチー監督の映画『Lock, Stock and Two Smoking Barrels』で主人公たちがぶっ放すショットガンから来ているという。ショットガン650が採用するツインシリンダーとツインエキゾーストは、ショットガンのダブルバレルにリンクするからだ、と。

ショットガン650は、REの開発陣だけでなく、バイク好きの心の奥底に刻まれている、歴史や未来や映画やマンガの、様々な要素をミックスしたモデルだ。ショットガン650に乗れば、それを感じることができるだろう。

ステップはごく自然なミッドコントロールとなった。前後足まわりの変更やフローティングシートを採用したことで、シート高は795mmと55mm高くなっている。[身長170cm／体重65kg]

ステアリングヘッド下側と燃料タンク下側のライン、そしてリヤフェンダー後端を直線で結ぶ水平基調のボディラインをデザイン。同じくネイキッドスタイルで、水平基調のボディラインを採用するINT650とは異なる、新しいネイキッドスタイルを構築している。

エンジンは、REのツインモデルが採用する270度クランク採用の、排気量648cc空冷並列2気筒SOHC4バルブ。プラットフォームを共有するスーパーメテオ650とは、サイレンサーや、ロゴデザインが異なるクランクケースカバー以外、すべてを共有という。

跨がると、短めのバーハンドルを装着したステアリングヘッドまわりがライダーの近くにあると感じるほど、車体姿勢とライディングポジションが変化している。コンパクトになった燃料タンクも、その近さを演出している。メーターは針式スピードメーターと、インジケーターやデジタルディスプレイをセットした一眼タイプ。右側の小さなディスプレイは、ナビ機能/トリッパー用。

REは、燃料タンク下側まで丸みを帯びた、ティアドロップ型の燃料タンクを多く採用する。しかしショットガン650では、両サイドがストンと落ちたコンパクトなタンクデザインとした。これはREが1930年代にリリースした排気量1140ccエンジンを搭載したKXの燃料タンクがモチーフとなっている。

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ショットガンのカラーバリエーションを見てみよう!

ROYAL ENFIELD SHOTGUN650【Green Drill】

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