なんと「縦置き」のV4バイクもあった!
ホンダは1085ccのV4エンジンを縦置きで搭載した大型ツアラーのST1100パンヨーロピアンを1990年に発売し、2002年に排気量を1261ccにアップしたST1300パンヨーロピアンにモデルチェンジ。いずれも輸出専用モデルだったが、2014年に新型クルーザーとしてCTX1300にモデルチェンジして国内販売も開始。ハーフカウルのバガー風のスタイルはかなりクール。2016年に生産終了。
NRの血統は耐久マシンを経て市販モデルに
ホンダV4の先駆けとなったNR500は、GPマシンとしては満足な成績を残せなかった。しかしホンダはNRのプロジェクトを立ち上げた時点から、将来的に楕円ピストンのV4エンジンの市販化を考えていた。そこで開発されたのが耐久レーサーのNR750だった。
そして1992年に市販車として世界初の楕円ピストンエンジンを搭載した「NR」を発売。NR750のレーサーレプリカではなく、ホンダのフラッグシップとして登場した。残念ながら楕円ピストン車はこのNR1台のみで、他機種や後継モデルは発売されなかった。
MotoGPワークスマシンが唯一のホンダV4に
1979年のWGP復帰を4ストロークのNR500でスタートしたホンダだが、1982年から2ストロークV型3気筒のNS500に切り替え、翌83年にチャンピオンを獲得。その後も2ストロークV型4気筒のNSR500で多数のタイトルを獲得する。
そして2002年にGP500クラスはMotoGPに名を変え、4ストロークの最大排気量が990ccに改定された(2ストローク500ccも混走)。そこでホンダが投入したのが他に類を見ないV型5気筒のRC211Vだった。
しかし2007年のレギュレーション変更に対応し、ホンダはV型4気筒を選択し、RC212Vに搭載。2012年から排気量が1000ccに拡大したRC213Vとなるが、こちらもV4エンジンを搭載。それから細かなレギュレーションに対応しつつ、現在もV4のRC213Vで戦い続けている。2015年には公道走行可能なレプリカであるRC213V-Sも発売された。
ホンダの市販V4モデルは姿を消したが、最高峰レースのMotoGPがV4エンジンを採用しているだけに、市販V4復活の可能性はゼロではない……かもしれない。
前例のないV型5気筒にチャレンジ
勝手知ったるV4エンジンにチェンジ
一般公道走行可能なMotoGPマシン! 究極の市販V4バイク
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