●レポート:石橋知也 ●写真:八重洲出版／モビリティランド ●編集:モーサイ編集部(上野茂岐)
1984年、鈴鹿8耐についた初めての冠スポンサーがコカ・コーラだった
バイクファン、レースファンにとって例年「夏の一大イベント」だった鈴鹿８耐。
新型コロナウイルス感染拡大の影響で、11月に延期という方向も検討されものの、2020年に続き2021年も中止となってしまいました。
今や当たり前のように感じられる「コカ・コーラ」がついたレースタイトル名ですが、８耐に冠スポンサーが付いたのは1984年の第７回大会からです。
その正式大会名は世界選手権シリーズ第２戦“コカ・コーラ”’84鈴鹿８時間耐久オートバイレース大会（現在はFIM世界耐久選手権“コカ・コーラ”鈴鹿８時間耐久ロードレース）。
耐久レースは1980年から世界選手権となっていて、８耐も主要車両メーカーの母国レースとしてシリーズ中でも重要な１戦です。
ただ、GPや耐久レースの参戦マシンには1970年代後半からスポンサーカラーも出てきていたものの、当時モータースポーツで冠スポンサーが付くレースはまだ少数でした。
そうしたなかで、コカ・コーラは1984年の８耐以前にジャパンスーパークロスの２大会の冠スポンサーとなっていました。元々コカ・コーラは個々のチームや個人にスポンサードすることはなく、スポーツイベントなど大会全体に協賛するのが会社に方針でした。
では、コカ・コーラはどうして８耐の冠スポンサーになったのでしょう。
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