最終的にGPZ900Rとなる「次世代Z」開発初期、何度もテストを行った900ccの空冷並列６気筒は「スムーズすぎてバイクらしさやパンチがない」という結論となった。そこで並列４気筒路線を選択するも、エンジニアたちは振動対策に苦心する。また、空冷で高出力を狙うと当然、熱の問題も出てくる。たどり着いたのは「４バルブの水冷並列４気筒」という解だった。
●原文:大光明 克征 ●写真:八重洲出版 ●編集:モーサイ編集部(上野茂岐) ※当記事は『別冊モーターサイクリスト1984年５月号』GPZ900R 対 FJ1100の記事を再編集したものです。開発エンジニアへのインタビューは当時のものとなります。
1982年後半、開発コード990の水冷エンジンが回りだした
4バルブにした目的は低速を犠牲にしないようなカムを使って、高出力を出すことだ。しかし、出力を上げていくとどうしても冷却不足になってしまう。
「コンパクトにしようと、シリンダーピッチを狭めたという要素もありますが、それは広げたからといって解決はしません。前にはエキパイがあるし、後ろにはキャブレターやエアクリーナーがあって、もともと熱伝達の悪い空気がなかなか抜けてくれないんです」（エンジン設計担当・島田和夫技術部係長）
バルブ挟み角を広くすると､ヘッドまわりの冷却はよくなるが、球形に近い、よい燃焼室ができず、高性能が望めない。
「４バルブというやつは、本質的に水冷と組み合わせないとできないという結論になりまして。結局、落ち着く所へ落ち着いたということですわ」（開発プロジェクトリーダー・稲村暁一技術部部長）。
1982年暮れに､開発コード990の水冷エンジンは回り出した。
「水冷にすると、圧縮比を上げてもノッキングが出ません。プラグ座温にして水冷なら250度からせいぜい270度。それが空冷だと、まず260度は超えて、悪いやつは300度。ノッキングは出るし、オイル消費量も非常に多くなり、各部の摩耗も激しくなります」（島田）
ウエットライナーを採用したので、シリンダーも非常によく冷えるようになった。谷田部テストコースをフルスロットルで走り続けた場合、空冷だとリッター500kmというオイル消費量が、水冷にすると5000〜1万kmも伸びるようになった。
※本記事は“モーサイ”が提供したものであり、文責は提供元に属します。※掲載内容は公開日時点のものであり、将来にわたってその真正性を保証するものでないこと、公開後の時間経過等に伴って内容に不備が生じる可能性があることをご了承ください。※掲載されている製品等について、当サイトがその品質等を十全に保証するものではありません。よって、その購入／利用にあたっては自己責任にてお願いします。※特別な表記がないかぎり、価格情報は税込です。
あなたにおすすめの関連記事
Z1の夢を継ぐスーパースポーツを 1972年発売のカワサキ 900Super4＝「Z1」は、空冷並列４気筒DOHC２バルブエンジンであった。排気量903ccは当時の国産最大であり、出力82ps／850[…]
MA-1やレイバン・サングラス、そしてカワサキの“ニンジャ”ことGPZ900Rのブームを巻き起こした前作 アメリカ海軍パイロットのエリート養成学校、通称“トップガン”に所属するエースパイロット候補生の[…]
1986年に公開されて大ヒットしたアクション映画、トップガンで主演を務めトップスターとなったのが、バイクやクルマ好きとしても知られるトム・クルーズだ。 そんな趣向が反映してか、彼の出演映画にはミッショ[…]
二輪車の"初"を切り拓き、偉大なる足跡を残した車両を年代順に紐解いていく。本稿では1984年モデルから、世界初カムギアトレーン「幻に終わった渾身の最速V4」'84ホンダVF1000R、400cc初アル[…]
航空自衛隊入間基地支援飛行隊安全班長（取材当時）：石井真幸氏 いしいまさき：20歳から飛行機に乗り始め、パイロット歴26年になるベテラン。平成元年から18年間は、戦闘機F-4ファントムを操縦していた。[…]
