[’90s中盤] 400直4ネイキッドブーム第2世代【ZRX／バンディットetc.｜400ccで見るバイクの歴史 #4】

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水冷、フルチェンetc…第2世代も登場【ZRX／バンディット／ゼファーχ】

各メーカーの活発な新型リリースに対し、ゼファーでネイキッドブームの火付け役となったカワサキがまたも動き出した。’94年、もう1台の400ネイキッドであるZRXを投入したのだ。ZZ-R400譲りの水冷直4を搭載し、スポーティなライバルに対抗。加えてフォルムは、Z1000Rを思わせる角眼とビキニカウルで、ゼファーと差別化を図るという妙手だった。

さらに、初期からリリースされていたバンディットとゼファーがフルチェンジを敢行し、魅力をアップした。CBとXJRにビキニカウル仕様も追加され、まさに400直4NKは全盛期を迎えたのである。

ヨンヒャクで走りの角Z復活：‘94 KAWASAKI ZRX

レトロな空冷ゼファーに対し、スポーティな水冷400ネイキッドとして投入。角基調フォルム、丸パイプスイングアーム＋リザーバータンク付きリヤサスペンションなど随所にZ1000Rの面影を再現しつつスポーティさを両立した。’96年12月に1100が発売。’98からライムのローレプカラーが追加され、クラス初の6ポットキャリパーも獲得した。

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【気分はエディ・ローソン！】E・ローソンのAMAスーパーバイク優勝車をモチーフにしたのが’82登場のZ1000R。このローソンレプリカがZRXの元ネタだ。

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【’95 ZRX-II｜翌年に追加されたシブい丸眼バージョン】ZRXからハンドルマウントのビキニカウルを撤去し、丸眼一灯と砲弾型メーターを採用。ZRXとともにラストの’08年型まで併売された。

ビキニカウルが次期トレンド候補？

ネイキッド人気を受け、400cc直4ネイキッドで闘うレース「NK-4」も隆盛。レーサー風のビキニカウルを再現しつつ、ZRXに影響を受けたと思われる仕様がCBとXJRに追加された。特にCBのバージョンRはエンジンとフレームにメスまで入れたが、ともに不人気で2年ほどで生産終了した。

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【’95 HONDA CB400 SUPER FOUR VERSION R】独自の吸排気系や電子制御点火装置=PGM-IGで鋭い応答性を実現。フレームのダウンチューブにクロスパイプを追加し、車体も強化した。

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【’96 XJR400R II】小ぶりのビキニカウルと角眼を採用し、バーグラフタコを備えた多機能デジタルメーターも投入。ブラックマフラーなどで差別化した。

全身を磨いた決定版：’96 KAWASAKI ZEPHYR χ

’95年末までに7.5万台超を販売したゼファー。ライバルに対抗すべく、より完成度を高めたのが本作だ。フォルムを堅持しながら、エンジンを2→4バルブ化し、7ps増と高回転パワーを獲得。マフラーやサス、ライポジの変更など大改造を施した。車名のχはギリシャ文字で無限の可能性の意で、「改」の意味も込められる。

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【中身は別物。ついに4バルブをゲット】伝統のZ系では異例の4バルブ化。燃焼室形状やピストン、クランクシャフトなど内部パーツも一新している。力強さが増し、乗り比べると先代とは別物。

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カタログでは、日本の景色に溶け込む和製ネイキッドの美しさを強調。中には風景がメインのカットも。

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’97でラジアルタイヤや4ポットキャリパーを獲得。Z1風の“火の玉カラー”は’99から度々設定された。

気品と戦闘力を向上した後期型：’95 SUZUKI BANDIT 400/V

デビュー6年目に初のフルチェンジを敢行。新設計フレームとアルミ製スイングアームの採用で3kgの軽量化に成功し、軸間距離を20mm短縮した。さらにエンジンの低中速レスポンスを向上するなど戦闘力を一段と向上している。外観はより丸みを帯び、ライバルと一味違う色気が増した。

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リミテッドは設定されず、’97でビキニカウルのVZを追加。’97が最終型となった。

ネイキッドブームに対しアンチ正統派も生まれた

ゼファーの成功以降、オーソドックスな400が一挙に増えたが、挑戦的なモデルもまだ発売された。特にXANTHUS(ザンザス)は強烈。ゼファーで成功を収めたからこそできた冒険だったのかも。RF400はZZ-Rと双璧をなすレアな400ツアラーで、初代バンディットがベースだった。

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【’92 KAWASAKI XANTHUS】ルックスも性能もトガリまくりの1台。現代版マッハIIIを目指し、750並みの動力性能を誇った。独自のアルミフレームにZXR400譲りの心臓部を搭載。 ■168kg(乾) 399cc 53ps 3.7kg-m

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【’93 SUZUKI RF400】独特な分厚いプレススチールフレームとエアロボディが特徴。フェラーリを思わせるフィンが斬新だ。’94で900が登場。’95ではVC仕様を追加した。 ■185kg(乾) 398cc 53ps 3.8kg-m

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