フロント2輪の強烈な存在感。見たことのない近未来的なデザイン…。バイクの常識をことごとく覆して、2018年バイク市場において大きな話題となったヤマハNIKEN（ナイケン）は、ヤマハの「バイク愛」がたっぷり込められた1台だ。このニューモデルを徹底解剖する本特集、＃4はテクノロジー解説編として、ナイケンの革新的技術「LMWアッカーマン・ジオメトリ」を中心に、豪華メカニズムについても紹介する。
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フロント2輪の強烈な存在感。見たことのない近未来的なデザイン…。バイクの常識をことごとく覆して、2018年バイク市場において大きな話題となったヤマハNIKEN（ナイケン）は、ヤマハの「バイク愛」がたっ[…]
NIKENは新技術でスポーツLMWの道を拓いた
これまでにない高い安心感を得られるLMW（リーニング・マルチ・ホイール）。このことはコーナリングにおいても、大きなメリットがあることに気付いたヤマハ開発陣。そこから、「スポーツLMW」という新カテゴリーの創造に全力が注がれたが、そこにはコミューターのトリシティでは現れなかったLMWの構造的な宿命が待ちうけていた。スポーツバイクである以上、深いバンク角を実現しなくてはならない。だが、バイクを寝かせるほどハンドリングが阻害されていってしまったのだ。そこで諦めなかった開発陣。これをナイケン独自のLMWアッカーマン・ジオメトリで見事に解消。ここに新たなスポーツモビリティが誕生したのだ。
まずはLMWのおさらい：パラレログラムリンクで左右にバンク
LMW（リーニング・マルチ・ホイール）とは、ヤマハが生み出した2輪のようにリーンして曲がる3輪車両。その操縦感覚は通常の2輪と極めて同じながら、高い安定感や片輪だけで段差に対応できるといったメリットも持っている。基本構造としては、パラレログラム（平行四辺形）の名のとおり、左右上部フォークとそれをつなぐ2本のリンクが左右にスライド可動することによって同時にタイヤをリーンさせている。操舵機構、つまりタイヤの向きを変える部分については、パラレログラムリンクの下にあるタイロッドをハンドル操作によって可動させることで行う。いわゆるアッカーマン構造として4輪に使われているものと基本的な考え方は同じだ。LMWはこれまでコミューターのトリシティ125と155が発売されており、今回のナイケンが3機種目。ナイケンでは、LMW機構を支える片側2本ずつの片持ち下部フロントフォークが、バンク角確保のため外側に設置されているのが特徴となっている。
バンク角を増やすことで問題発生：”ステアリング干渉”で引っ掛かる!?
本来、旋回中の内輪・外輪差がきれいな同心円状を描くことを実現したのがアッカーマン・ジオメトリだったが、スポーツバイクとしてバンク角を増やしていくと問題が発生。それが“ステアリング干渉”と呼ばれるもので、4輪と違い車体がリーンするLMWでは、リーンに伴ってタイロッドも傾斜するので実質上のタイロッド長が変わり、フロント左右輪の向きに狂いが生じてしまう。具体的にはバンク角が深いほどタイヤの向きが外側にガニ股のように開いていってしまい、結果として理想の進行方向に対して引っかかるような感じとなる。ハンドリングの悪化や、パワーロス、燃費悪化などにつながり、スポーツバイクとしては、これはかなり痛い。
“LMWアッカーマン・ジオメトリ”の誕生：オフセットジョイントでタイヤの向きをキレイに
本来、操舵伝達を受け持つタイロッドにリーン機能も持たせたために生じた構造的宿命の“ステアリング干渉”。だが、ヤマハ開発陣は、独自の“LMWアッカーマン・ジオメトリ”にたどり着いてこれを見事に克服、実用化に成功した。可能にしたのはオフセットジョイントと呼ぶレイアウトで、タイロッドのリーン軸とナックルエンドとつながるステアリング軸をオフセットして設定。加えてトレッド、キャスター、タイヤ等との位置関連を最適化することで、バンク角が変化しても左右フロントタイヤが同心円を描く最適なアッカーマン・ジオメトリを得ることができるようになった。これによって、ナイケンはスポーツLMWとして、その性能をいかんなく発揮。満足いくハンドリングを身に着けることとなったのだ。
その他にもナイケンには豪華メカニズムを投入
●まとめ：高橋 剛 ●撮影：松井 慎／飛澤 慎 ●取材協力：袖ヶ浦フォレストレースウェイ
※この記事は『ヤングマシン2018年12月号』に掲載されたものを基に再構成したものです。
※3輪によるサーキット走行は袖ヶ浦フォレストレースウェイの許可を特別に得てテストしたものです。同施設にて3輪を走らせる場合は、可能かどうか事前に問い合わせを。
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