ホンダの新型CB400スクープに湧いた2024年も、もうすぐ終わり。2025年の400ccクラスでは、直4としてニンジャZX-4Rで先行するカワサキにも注目したい。4Rをベースとするヘリテイジネイキッド・通称Z400RSの姿が、そろそろ見えてもいい頃だ。77psの史上最強ヨンヒャクがベース車となれば、ルックスだけでなくその走りにも注目が集まる。となれば走行性能をより高めた、高級サス装備の上級バージョンの設定もありえる! 現在掴めている情報と予測をおさらいする。
●CG製作:SRD
2025年こそ直4のヘリテイジネイキッドに期待!
カワサキの躍進が著しい。2023年にはEVやハイブリッド、そして2024年には待望のW230＆メグロS1が市販化。ひと通り大きな峠を超えた。となれば、2025年もそれに匹敵するインパクトを望みたいが、それにふさわしいといえるのが、ZX-4Rをベースに開発中と目される仮称「Z400RS」だ。人気のZ-RSシリーズ第三弾で、しかもトライアンフやハーレーダビッドソンまで乗り込んできた350〜400cc帯のモデルだとしたら、日本はもちろんグローバルでも大きな話題になる。
【ZX-4RR譲りの上級リヤサス?】ZX-4Rの上級仕様・4RRはフルアジャスタブルのショーワBFRCリヤショックを装備。この4Rの車体を踏襲すると思われる Z400RSにも“足のいいやつ”がぜひ欲しい!
このZ400RS、角Zやゼファー系のスタイルも噂されているが、当メディアでは兄貴分Z900RSやZ650RSのようなZ1/2スタイルを有力視。基本シャーシはZX-4Rを踏襲するものと思われる。エンジンは77psからパワーを大きく下げる必要もとくにないだろうが、さすがにラムエアは持たず、マフラー形状もスタイルに合わせて改められるか。
なお、これまでZ900RSをはじめ多くの車種に複数グレードを用意してきたカワサキだけに、Z400RSも上級版SEがラインナップされても不思議はない。ZX-4RRと同じBFRCリヤショック装備などは十分に考えられる。発売はホンダの新型CB400同様、2025年となりそうだ。
FX? ゼファー? まさかの車名変更の可能性
もうひとつ気になるのが”車名”だ。前述したようにスタイルはZ900RS/Z650RSのイメージを踏襲すると思われるため、兄貴分とのリレーションをふまえた「Z400RS」でキマリだとヤングマシンでは考えてきたが、ここにきて変更される可能性も浮上してきた。
カワサキは1974年に「400-RS」という並列2気筒車を発売していることから”4気筒車にはふさわしくない!”という声もあるが、より切実なのは商標の問題だ。普通に考えればカワサキも「Z400RS」で発売したいハズだが、もし他者に商標を押さえられている場合、やむを得ず変更を強いられる可能性もある。
その場合にどんな車名が冠せられるかは不明だが、かの”FX”や”ゼファー”といったレジェンド400ネームの復活となれば、ファンにとってはむしろ激アツ展開。カワサキがそこまで懐古方面へと突っ走るのか、無事にZ400RSを名乗れるのか、それとも新規ネームを引っ提げて登場するのか…。実車がお披露目されるまでのお楽しみだ!!
カワサキの400は時代を動かす
【カワサキ Z400FX/ゼファー(400)】1979年に400・4気筒ブームを巻き起こしたZ400FX、その10年後にネイキッドブームを生んだゼファー400。カワサキが”ヨンヒャク”を手かける際、常に歴史は動いてきた!!
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