カワサキは11/7に開幕したミラノショー(EICMA)で、451ccの並列2気筒エンジンを搭載するニンジャ500／Z500を世界初公開した。ベースは日本国内の400ccクラスで1、2を争う人気車のニンジャ400とZ400。ということは…日本仕様400もこの姿に転生する?
●文:ヤングマシン編集部(マツ)
最高出力は同値ながら、低中速域を大幅増強
カワサキはミラノショーにて、2024年のニューモデルとなるニンジャ500／Z500を公開した。ベースは日本でも人気のニンジャ400とZ400で、エリミネーター450に搭載され一足先に北米などで販売中の451ccエンジンを新たに搭載、外観デザインや装備もアップデートしている。
エンジンはニンジャ400用の398cc並列2気筒のストロークを51.8mm→58.6mmに延長、排気量を52cc拡大したもので、これに合わせてクランクシャフト(図ではクランクマスが増えたように見える)やバランサーシャフトも最適化。欧州仕様の場合、45ps(日本仕様は48ps)のピークパワーは変わらないが、最大トルクは3.8kg-m→4.3kg-mにアップし、中低速域の加速やレスポンスを改善。最高出力と最大トルクの発生回転数もそれぞれ1000rpm/2000rpm下げられている。クラッチは強化され、1次減速はロング化された。
785mmのシート高は不変で、1375mmのホイールベース(ニンジャ400は1370mm)や24.5°／92mmのキャスター／トレール(同24.7°／92mm)といった数値も大差はなく、ニンジャ250と共用のスチールパイプ製トレリスフレームは、41mm径の正立フォーク、310mm径のFダブルディスクといった足回りを含め継続採用されている。
しかし、ペータルタイプだったブレーキディスクは前後とも真円型となり、Fマスターシリンダーは高剛性な新型になるなど細部を熟成し、前後サスペンションもリセッティングされピッチングを抑制。車重は上級仕様のSEで171kgと、従来型欧州仕様の3kg増となっている。
KAWASAKI Z500(2024model)
ともにヘッドライトは新形状LEDに。メーターもNEWだ!
ヘッドライトは、ニンジャ500は2023モデルのニンジャZX-6Rから採用が始まった新プロジェクター／リフレクタータイプLEDを採用。アッパーカウルやテールカウルも新デザインだ。Z500は同時発表のZ7ハイブリッドと共通の3連LEDヘッドライトを採用し、ラジエーターシュラウドなどが新作に。ニンジャ／Zともに、全体的な印象は従来型を継承しつつブラッシュアップされている。
アナログ回転系＋モノクロ液晶だったメーターは、STDグレードはこのニンジャ500／Z500から採用が始まった新形状のフルカラー液晶に進化。ブルートゥースを介してスマホ接続が可能で、カワサキのスマホアプリ「RIDEOLOGY THE APP」を活用すれば、様々な機能を利用できる。
SEとSTDの2グレード展開は従来型同様
ニンジャ／Zともに設定される上級グレードのSEには、ZX-10R／6R／4Rなどに採用されている、より高機能なTFTフルカラー液晶タイプを採用。LEDウインカーを標準装備するのもSEの特徴だ。また、ニンジャ500はスマートキーが標準となり、Z500ではアンダーカウルがオプション設定されるのも、SEとSTDの相違となる。
車体色は、ニンジャ500はSTDが黒、SEが緑、グレーの全3色展開。Z500もSTDが黒で、SEは赤✕黒、緑✕黒の同じく3色展開。この500は免許制度の関係から国内導入の可能性は低いかもしれないが、2024モデルのニンジャ400／Z400に同様の改良が施されるのは確実だろう。期待して待ちたい!
ニンジャ500のカラーバリエーション
KAWASAKI Ninja500 SE(2024model):Lime Green/Ebony
Z500のカラーバリエーション
KAWASAKI Z500 SE(2024model):Candy Persimmon Red / Metallic Flat Spark Black / Metallic Matte Graphene Steel Gray
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