1978年に始まった、アメリカにおけるヨシムラとスズキのパートナーシップは、40年以上にわたる成功に満ちた歴史を歩んできたが、2019年に解消され、ヨシムラのアメリカンロードレースの歴史は休止していた。そして2022年、ヨシムラとして初めて、ヤマハ車でレースをすることが発表された。
●外部リンク:YOSHIMURA R&D
POP吉村の孫が始める新しいプロジェクト
写真は1965年のもの。ホンダやBSAを扱っていた。 yoshimura-rd.com より [写真タップで拡大]
ヨシムラの創始者であるPOPこと吉村秀雄は、1954年に福岡県でヨシムラモータースを創業。第二次世界大戦後に日本へ駐留していた米兵を相手にバイクのチューニングを手がけ、物おじしない性格や面倒見のよさから「POP（親父）」と名付けられた。当初はBSAやBMWの販売代理店もやっていたというが、米兵のためにCB72とCB77をチューニングしたのがアメリカとヨシムラの関わりの始まりだったと言っていいだろう。
現在まで68年間の歴史の中で、ヨシムラはホンダ、カワサキ、スズキのマシンでレース活動を続け、1978年には第1回鈴鹿8時間耐久ロードレースにスズキGS1000で参戦し、ホンダワークスを相手に優勝をもぎ取っている。1972年にアメリカへ進出し、1975年に現在のヨシムラR&Dオブアメリカへ改名。鈴鹿8耐の参戦と時を同じくして1978年にアメリカでもスズキとのパートナーシップを開始する。
よく知られているように、ヨシムラとスズキのパートナーシップは現在も強固なものだが、アメリカにおいては少し様子が異なる。2019年にアライアンスを解消し、現地でのレース活動を休止していたのだ。
そんな中、2022年4月にヨシムラR&Dは新しいプロジェクトの始動を告げる。7月8日～10日に開催されるMotoAmericaのツインズカップ（ミドルクラスの2気筒マシンによるレース）、ラグナセカラウンドにヤマハ「YZF-R7」で参戦するというのだ。1978年以降、スズキとのパートナーシップシップで数々の成功を収めてきたヨシムラR&Dが、1954年に始まった社史の中で初めて、ヤマハのマシンでレースをする。日本のヨシムラ本社とは異なる動きなのかもしれないが、スズキのMotoGP参戦がどうなるのか不透明との噂が流れるなか、このプロジェクトのインパクトはかなりのものと言えそうだ。
ヨシムラR&Dのリリースによれば、吉村秀雄の孫でありヨシムラR&DのCEOである吉村雄策さんは、2022年2月に開かれたプロジェクトの最初の会議で「レースはヨシムラのコアバリューです」と述べ、2019年にスズキが撤退した際に閉鎖されたヨシムラレーシングとは異なる体制で、新しいレーシングマシンの開発を始めることにしたようだ。
経験の浅い若手技術者たちにとって、新しいメーカーと協力しながらレーシングマシンを開発していくのは容易なことではないはず。YZF-R1のようなスーパーバイクではなく、2気筒のストリートスポーツからプロジェクトを始めることは、未来へとつながるチャレンジに違いない。
今のところ、ラグナセカラウンドでの1回限りのレースが計画されているようだが、長い歴史を刻んできたヨシムラR&Dの、新しい歴史の一部が始まろうとしているのかもしれない。そんな期待をしてしまってもバチは当たらないだろう。
興味津々の方は #projectR7 をフォロー！
【動画】Yoshimura R&D Plans To Go Racing Again in MotoAmerica With The YZF-R7
※本記事は”ヤングマシン”から寄稿されたものであり、著作上の権利および文責は寄稿元に属します。なお、掲載内容は公開日時点のものであり、将来にわたってその真正性を保証するものでないこと、公開後の時間経過等に伴って内容に不備が生じる可能性があることをご了承ください。 ※特別な記載がないかぎり、価格情報は消費税込です。
YZF-R7 概要 ユーロ5に対応した新型MT-07系のCP2＝クロスプレーン並列2気筒エンジンを搭載し、扱いきれる73.4psの最高出力と188kgの超軽量車体で、新たなスーパースポーツシーンを切り[…]
関連する記事
POPの生涯を通して、日本のバイク、レースの歴史を知り、チャレンジスピリットを感じて欲しい 11月5日投稿の記事でお知らせした、ヨシムラジャパンの創設者で、バイク用集合マフラーの生みの親である希代の名[…]
初参戦にして、見事に2021年の世界耐久ロードレース選手権を制したヨシムラSERT Motulチーム。その祝勝会が盛大に開催され、チーム監督の加藤陽平氏や、ヨシムラジャパンの吉村不二雄社長が優勝を報告[…]
近年の耐久レーサーは、パッと見ではスプリント用のスーパーバイクレーサーと同様である。もちろん細部に目を凝らせば、耐久ならではの機構が随処に盛り込まれているのだが、門外漢にとっては、耐久仕様とスプリント[…]
鈴鹿8時間におけるヨシムラ・スズキGS1000Rの鮮かな勝利は、まだ記憶に新しい。その勝利を記念してスズキは素晴しい試乗会を開いてくれた。そう、GS1000Rの、それも3台。さらにポップ、クーリー、ク[…]
世に出ることなく開発途中で消えて行ってしまったマシンは数あれど、それが表に出てくることは滅多にない。ここではそんな幻の名車を取り上げてみたい。今回はホンダVT250Fターボを紹介しよう。 幻のVTター[…]
最新の記事
- 最新版『世界の新車大図鑑』その数593車!! ワークマン最新グッズもあるヨ【ヤングマシン2022年7月号は5/24発売】
- ホンダ ダックス半世紀の歴史をプレイバック!【初代’69ダックスホンダ→最新型’22ダックス125】
- 英国の新ブランド「スコマディ」が日本上陸！ レトロスタイルだけど、スポーティだしギミックも満載！
- ’22春夏最新ライディングウェアカタログ〈クシタニ〉老舗が重ねるこだわりの高品質
- 〈バイク駐車問題〉地域の実情を踏まえた駐車環境整備に向けて、警察庁から通達が再発出
- 1
- 2
