衝撃のニュースが飛び込んできた。といってもすでに噂にのぼっていたものだが、モンスターエナジーヤマハMotoGPのライダーであるマーベリック・ビニャーレス選手が、本来の2022年末ではなく1年早い2021年末をもってヤマハとの契約を終了すると発表したのだ。
オランダGP決勝の翌日に正式発表
ヤマハのファクトリーチームである「モンスターエナジーヤマハMotoGP」は公式サイトで、ファクトリーライダーのひとりであるマーベリック・ビニャーレス選手とヤマハの契約を1年早く終了し、2022年は別の道を歩むことを発表した。
2021年シーズンがらファクトリーに加入したファビオ・クアルタラロ選手がランキングトップを快走するなか、速さを発揮できたりできなかったりで思うようなシーズンが送れていなかったビニャーレス選手は、2年契約の早期終了を要請。2017年以来、5シーズンで8勝を挙げたコンビネーションが解消されることになる。
元Moto3チャンピオンのビニャーレス選手は、2015年にスズキからMotoGPに昇格し、2年間を戦ってのランキングは12位、4位。2017年には鳴り物入りでヤマハへ移籍し、ランキングは3位、4位、3位、6位を獲得。2021年シーズンは現在の所ランキング6位で、昨日のオランダGPでは決勝2位と、久々に速さを示したばかりだった（ただし、その前の週にはほぼ最下位というリザルトだった）。
なお、次の移籍先として有力視されているアプリリアでは、CEOが「もし彼が可能であるなら、それは興味深いこと」と発言しているほか、アプリリアのエースライダーであるアレイシ・エスパルガロ選手はビニャーレス選手に対しアプリリアにジョイントするよう進言しているとの情報も。
マーベリック・ビニャーレス選手のコメント
「過去5年間のパートナーシップは私にとって非常に重要であり、離れるのは難しい決断でした。今までのシーズンで、私たちは素晴らしい成果と困難な時期の両方を経験しました。しかし、根底には敬意と感謝が相互にあります。シーズンの残りの期間、私は全力で取り組み、最高の結果を達成するよう努めます」
リン・ジャービス マネージングディレクターのコメント
「2021年末にマーベリックに別れを告げるのは悲しい。私たちは共に5年目のシーズンを戦う真っ只中にあり、長年にわたって多くの好リザルトを達成しましたが、パートナーシップの中で最も困難な週末だったドイツGPの後、アッセンで重要な議論が行われ、将来的に別々の道を進むことが両当事者の利益になるという結論に達しました。ヤマハは、これまでと同様に、マーベリックを全面的にサポートし、今シーズンを可能な限り最善の方法で終えるために最大限の努力を払うつもりです」
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