[ミラノショー秒読みSCOOP!!] ホンダが“次世代エンジン車”発表?! その正体を超予想!!〈過給器編〉

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“STARS of EICMA”その実態を徹底予測!

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ホンダは来たる2024年11月、世界最大の2輪車ショー・EICMA(ミラノショー)にて、2つのプロトタイプを発表する予定だ。ひとつはホンダ初となる電動のFUNモデル(＝コミューターではないモーターサイクル的なモデルのホンダ流呼称)。そしてもうひとつは…新開発の、既存ラインナップにはないエンジンを搭載するモデルだという!

これは2024年7月にホンダが2輪メディア向けに開催した懇談会の場で、2輪部門の責任者である加藤 稔氏が明らかにしたもの。過去にも何度かWEBヤングマシンでもレポートしているが、その時の発言を要約すると次のような内容となる。

1. 既存4エンジンのプラットフォームで効率よく機種展開してきたが、現在、新価値のものを仕込んでいる。
2. 今年のミラノで電動ファンモデルのプロトタイプとともに、内燃機関の新しいものをチラ見せする。

ついに登場する電動ファンモデルも大注目だが、やはり本誌としては、ホンダがこのご時世に新開発する内燃機関車が気になって夜も眠れない(笑)。そこで本誌は、このモデルを“プロトK(カトウ)”と命名し、状況証拠や我々が掴んでいる情報から、その実体を徹底検証してみることにした。

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プロトK=内燃機関らしさを満載した大型スポーツ?

プロトKの予想に際し、我々が最初に想起したのは“超高効率の過給エンジン”。理由は追って説明するとして、まずは加藤発言からプロトKのアウトラインに迫ってみよう。

まず、電動ファンとプロトKは、ホンダの今後を示唆する表裏一体のモデルと捉えるのが妥当だろう。電動ファンがホンダ渾身の初物とくれば、その向こうを張るプロトKは、内燃機関でしか演出できない楽しさを満載する1台となるはずだ。

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次に前述した2.の発言について。これはメディアから、V4のモトGPマシンやリッターSSの将来を問われた際の回答。これを真に受けれは、プロトKはリッター級かそれに近い存在感を持つ、スポーツ性の高い機種という仮定も成り立つ。

同じく2.で加藤氏は“チラ見せ”と発言しているのも注目。ここから読み取れるのは、プロトKが現時点では大々的にお披露目できる状態にはなく、まだ開発途上だということ。発売もまだ先になるはずだ。

そんな状態でもミラノで披露するのは、プロトKが“夢”を見られる存在だからと考えたい。「これはスゴイ、待とう!」と思える魅力があればユーザーも発売を待ってくれる。実用的なエンジンや車両でそこまで引っ張ることはしないはずだ。

超高効率の過給エンジンで夢を見たい!

というわけで過給機なのだ。2輪エンジンに抱ける夢やロマンに、ターボやスーパーチャージャーがあるのは間違いない。その魅力の根幹は自然吸気ではあり得ないパワーだが、近年は燃費や効率向上の手段として採用されることも多い。次世代の内燃機関として環境性能も重視されるプロトKが、夢も脱炭素も両立させる“超高効率な過給エンジン”だとしたら…じつにホンダらしい、インテリジェンスあふれる選択と思えるのだ。

証拠もある。ホンダは 2019年にアフリカツインにスーパーチャージャーを装着した特許を出願、過給エンジンを研究していたのは間違いない。ターボでは表立った痕跡はないものの、4輪にはF1で蓄積した世界最先端のターボ技術があるはずだし、量産2輪で世界に先駆けてターボを実用化したヘリテイジも持っている。過給機ならエンジン本体を新開発するリスクも回避可能だ。

というわけでヤングマシンによる「プロトK予想」、その第一弾は過給エンジン。スパチャまたはターボで新たな価値を見せて欲しい!

スパチャ特許は出願済み

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ホンダ・スパチャ関係の特許は何件か出願されており、うち1つは「過給器付き内燃機関」とド直球。図版はアフリカツインをベースに描かれており、スパチャ本体をクランクケース上に置き、クラッチアウターから駆動力を取り出す方式。ユニカムでヘッドまわりがコンパクトなのも補機類が増える過給エンジン向き?! カワサキに続くスーパーチャージドマシンの登場に期待したい!

世界初の量産ターボはホンダ

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近年ではスズキがチャレンジ

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ミドルターボで記憶に新しいのは、2013 年にスズキが発表したリカージョン(左)と、2015年に発表されたエンジンコンセプト・XE7(右)。残念ながらお蔵入りも、XE7の基本設計はGSX-8系に受け継がれている。