カワサキニンジャZX-14Rハイグレード試乗インプレッション【一時代を築いたNA大排気量4発の極太フィール】

’12年のデビュー以来、長らくフラッグシップとして君臨したニンジャZX-14Rが’20年モデルでファイナルに。あらためてNA大排気量車の実力に触れてみた。試乗車は、ブレンボのモノブロックキャリパーや14R専用開発のオーリンズ製TTX39リヤショックなどを採用したハイグレードという特別仕様だ。

（◯）優れた高速安定性と高い旋回性が共存する

’12年のデビュー以来、7年ぶりに試乗するZX‐14R。当時、直接のライバルであるハヤブサと乗り比べたのだが、アルミモノコックフレームを初めて採用したZX‐12Rの曲がりにくさはどこへやら。ハヤブサよりも旋回力に優れ、エンジンもパワフルなだけでなくシルキーと表現できるほど上質に進化していた。

【カワサキニンジャZX-14Rハイグレード[2020]】主要諸元■全長2170 全幅780 全高1170 軸距1480 シート高800（各㎜）車重269㎏ ■水冷4スト並列4気筒DOHC4バルブ 1441㏄ 200ps/10000rpm 16.1㎏-m/7500rpm 変速機6段リターン燃料タンク容量22L ■ブレーキF＝Wディスク R＝ディスク■タイヤF＝120/70ZR17 R＝190/50ZR17 ●価格：186万8400円 ●色：黒×緑

【新車で買えるのはあとわずかだ！】以前から噂されていたが、H2 SXシリーズに旗艦の座を譲る形でZX-14Rがディスコンに。11月に発売される’20年モデルが最後となるぞ！［■ニンジャZX-14Rハイグレードファイナルモデル（左）パールブリザードホワイト×メタリックスパークブラック×キャンディーファイアレッド（192万5000円）、（右）メタリックディアブロブラック×ゴールデンブレイズドグリーン（190万3000円）］

そんな一時代を築いた14Rが、ついに終焉を迎える。カワサキ旗艦の座を、同じ200psを発揮するスーパーチャージド998㏄のH2 SXシリーズに譲るのだ。だが、あらためて自然吸気1441㏄の14Rに乗ってみると、4000rpm以下でのトルクの厚さ、そしてスロットルの動きに対するレスポンスの忠実さに、H2 SXにはない大排気量4気筒ならではの味わいを再確認した。ちなみにトップ6速、100㎞／h巡航時の回転数は3500rpmと低く、微振動はほぼ皆無。パワーモードはフルとローの2種類から選べるが、前者でもスロットルレスポンスは過敏すぎず、ウェット路面も含めどの場面でも扱いやすい。

試乗車は、ブレンボのモノブロックキャリパーや14R専用開発のオーリンズ製TTX39リヤショックなどを採用したハイグレードという特別仕様で、現在購入できるのはこれのみとなっている。オーリンズのおかげだろうか、高速巡航時の乗り心地と安定性は非常に高く、7年前の記憶よりも明らかにいい。また、ブレンボについても、極上とも言えるしっとりとしたフィーリングの先に強烈なストッピングパワーがあり、269㎏もの巨体を安心して減速させることができる。ハンドリングは舵角を主体に旋回するタイプで、操作次第でコンパクトに向きを変えることも可能。また旋回中のラインの自由度もそこそこあり、大柄な車体を自在に扱える快感がそこにある。