4月14日に開催された第12回モンキーミーティングin多摩に、モンキー125のカスタムマシンが登場。ここで紹介するのはキタコの新作で、2018年に紹介したものから大きく進化し、カフェレーサーに変貌を遂げた。
インチダウンで50ccモンキー改のような仕上がりに
8インチが標準だったモンキー（50cc）のホイールを10インチ化するカスタムは、エンジンのパワーアップとともによく見られる手法だったが、これをモンキー125でやってみたのがキタコの新作。モンキー125の標準ホイールは12インチなので、これをあえてインチダウンしたものとなる。5インチホイールからスタートしたモンキーの歴史において、インチダウンして昔風のスタイルにするカスタムは決して珍しくはないが、モンキー125においてはキタコが初めてと言っていいだろう。
もうひとつのポントはロケットカウル。これは東京モーターサイクルショーに出品した時に、最も市販化へ要望が高かったという。現状は参考出品となるが、発売する可能性も十分ありそうだ。ヘッドライトとスピードメーターはノーマルをカウルマウントし、カウルは専用のステーでフレームマウントされているので、ハンドル操作は軽くなっているはず。これに大きく絞ったセパハンを装着し、モンキー125をカフェレーサー仕様に仕上げている。
武骨なメカイメージと和がカラーリングの原点に
モンキー125をカスタムする上でポイントになるのが、マフラーを交換したの後の処理。ノーマルのアップマフラーを外すとフレームがむき出しになってしまうので、各社が右側用のサイドカバーをリリースしている。キタコの製品は無塗装のステンレス板を加工してカバーとしており、それが武骨なイメージを生み出していた。2019年型のカフェレーサーカスタムは、これがカラーリングのイメージとなり全身に金属板風の塗装が施されたのだ。さらに交換する必要のない右側のサイドカバーも同じステンレス板で製作することで、外観の印象を左右で統一している。
そしてペイントについては、桜の花をワンポイントにしているのも特徴。これは、海外のライダーにも注目して欲しいと和のイメージを投入したもの。同じ意図で、左右のサイドカバーに「株式会社キタコ」と筆文字で表記しているが、なんとこれは社長直筆の書をデータ化したものだという。オリジナリティあふれるキタコのカスタムが、グローバル化したモンキー125の海外ユーザーに刺さるのかも注目したい。
●取材協力：キタコ／ホンダモーターサイクルジャパン／モンキーミーティング運営事務局
●撮影：徳永茂
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