『バイクで巡るニッポン絶景道』シリーズは、ヤングマシンの姉妹誌であるモトツーリング編集長カン吉（神田英俊）が案内人。第38回は、沖縄県石垣島での、レンタルバイクを利用した絶景トリップだ。地元で“ニライカナイへ続く道”と呼ばれる一直線の農道に心動かされる。
TEXT：Hidetoshi KANDA
守護祖霊達の故郷へ向け一直線！
沖縄県の石垣島といえば、憧れの南国リゾートとして大定番。しかし観光地としてのイメージが強く、ツーリングで走りたい絶景ロードとして名前が挙がることは少ないだろう。だが、絶景に囲まれたこの島をバイクで走らないのは、旅ライダーとして大変もったいない。
とは言え、愛車を石垣島へ持参するのはハードルが高い。そこで、おすすめなのがレンタルバイクでツーリングするという手法だ。比較的広い石垣島とは言え、島内巡りには50cc～125ccでも十分。料金も1日3000円程度とお手頃価格なのだ。
そんな石垣島の定番と言えば、島を周遊する国道390号線や川平湾周辺のルート。ガイドブックに載っているのはもちろん、WEBでも簡単に検索可能で、まずは走っておきたいルートなのは間違いない。しかし、モトツーリングとして紹介したいのは、石垣島のイメージをまさに絵に描いたような秘密の絶景農道だ。
彼方にはアクアブルーの海とサンゴ礁、沿線には微風に揺れるサトウキビ畑とハイビスカス……。南国の楽園、石垣島のイメージをそのまま具現化したようなロケーションは、衝撃的なほどに感動の光景だ。その道とは、地元で“ニライカナイへ続く道”と呼ばれている一直線の農道である。しかも、観光客は皆無。近年は知られつつあるものの、あまりにも穴場すぎて未だWEBでの紹介も少ない。
“ニライカナイ”とは八重山諸島をはじめ、沖縄や奄美諸島各地で伝承されている概念をのことだ。遥か東の果ての海にある異界と言われており、生命の源の地と考えられている。また、島人達の魂はニライカナイより来て、死後ニライカナイに去ると考えられており、守護神・祖霊神が生まれる場所とも伝えられている。この道はジェットコースターのようにアップダウンをしつつ、遥か東の海上までを真っすぐ望む道。まさに、ニライカナイへのメインストリートである。
島人の伝承とそのロケーション。石垣島の世界観を凝縮したようなその光景は“絶景”という言葉すらチープに感じる程、あまりにも神秘的な風景。島人の世界観と伝承が凝縮した、石垣島ならではの原風景だ。南国の潮風と共に走るバイクだからこそ、その感動は一層大きなものになるに違いない。
ロード情報
交通量：交通量の多い国道390号線の枝道にもかかわらず、農作業車以外の通行はほとんどない。しかし、近年は絶景ポイントとして知られはじめており、観光客の路上駐車には注意が必要だ。
路面：幅も広く浮き砂もないため、大変良好。海を遠望するとジェットコースターのように凹凸した道路線形がとても美しい。一直線ながら農道のため、速度にはくれぐれも気を付けたい。
ニライカナイへ続く道
秘境感★
天空感★★★
潮風感★★★★
爽快感★★★★
根性感★
開放感★★★
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