11/11に開催されたテイスト・オブ・ツクバの最速クラス「ハーキュリーズ」で、元スズキワークス、現在もJSB1000を走る現役トップライダー・加賀山就臣選手が駆る「カタナ1000R」が、前回大会に続いて２連覇を達成した。GSX-R1000のエンジンを搭載したこのマシン、筑波2000を58秒台でラップすることで話題を集めたが、今回はなんと！ スイングアームを片持ちのプロアームとした２号機を製作して筑波に乗り込んできたのだ。
意外性抜群のカタナ＋プロアーム
‘16年式GSX-R1000のエンジンを、カタナベースのスペシャルフレームに搭載した加賀山カタナは、氏が代表およびライダーを務めるチームカガヤマが製作したマシン。ファクトリーに余っていたR1000のエンジンとカタナのフレームを見て、加賀山選手が参戦を思いつき……という経緯で５月のテイスト・オブ・ツクバ「ハーキュリーズクラス（鉄フレームであればほぼ改造無制限）」にエントリー。初参戦でいきなり優勝を成し遂げている。（前回の詳細はこちらから）
そのスーパーカタナが、今度はリヤまわりを片持ちのプロアーム化してきた！ 正確には前回の優勝マシンはそのままに、新たにプロアームの２号機を製作したのだが、ホイールを避けるように取り回されたセンター出しのアップマフラーも含めて、カタナのフォルムにプロアームは斬新でインパクトも抜群。レース当日はじっくり観察もままならないほどの人垣ができた。
前回とは違うことをしたい
このプロアーム化の目的は至ってシンプル。加賀山選手によると“見た目の話題性”なのだという。「テイストはバイクが主役のレースですから。前回と同じではなく、なにか変更して話題作りをしたかったんです。自分も若い頃、片持ちはカッコいいと思っていたし、カタナにプロアームってアイデアはなかなかないだろうと。マフラーをセンターアップにしたのも片持ちを目立たせるため。バイクが注目されることをねらって改良してきたので、お客さんが集まってくれるのはすごく嬉しいですね」
スイングアームの変更による乗り味は「全然違う」とのこと。剛性感や接地感、曲がり方やバイクの振れ方まで全く異なってくるため、それに合わせて乗り方をアジャストする必要が生じるのだという。ところが事前のテストでは天候に恵まれず、ドライの筑波を走ったのは決勝前日が初めて。さすがにセッティングを煮詰めきれず「速く走る段階までたどり着かなかった」とのことだが、仕様変更して望んだ予選では58秒412で見事ポールポジション。赤旗中断で２ヒート制となった決勝レースでは、ファイナルラップの逆転劇で首位に立ち、そのまま２連覇を達成するという千両役者ぶりを見せつけた。
参戦１回目、そして今回の２回目と抜群の話題を提供してくれた加賀山選手とカタナ1000R。となれば次回も期待してしまうが……。「当然、そういうことですよね」と、何やら腹案はある模様。気が早い話だが、来春のテイストでは何を見せてくれるのか、今から非常に楽しみだ。
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