昭和50年（1975）10月1日に免許制度が改正され、401cc以上のバイクに乗るためには大型免許（＝限定なしの自動二輪免許）が必要になった。しかも、大型免許は教習所で取得することができなくなり、運転免許試験場で実技試験をクリアすること（いわゆる限定解除）がマストとなった。これにより難易度は急上昇し、以降、国内の市場は中型バイクが主流となっていく。本特集ではレプリカブーム以前、中型黎明期のヒット作を走行映像＆インプレッションも交えて紹介する。
＃1：スズキGS400 vs ホンダHAWK2(ホーク2）
昭和51～53年「2気筒の時代」
スズキGS400は、2スト専門メーカーとも言えるラインナップを展開していたスズキが手がけた、GS750に続く4ストマシン第2弾。エンジンはこのクラスでは当時唯一のDOHC2気筒で、180度クランクを採用した。対するホンダ ホーク2は、CB400フォアの後継モデルとして登場。360度クランクや2軸バランサーを採用したSOHC3バルブ（吸気2、排気1）の並列2気筒エンジンを搭載し、最高出力は40ps。CDI点火、コムスターホイールなど、魅力あるメカを採用していた。
あの頃の中型 青春名車録「2気筒の時代」（昭和51～53年） 昭和50年（1975）10月1日、免許制度が改正され401cc以上のバイクに乗るためには大型免許（＝限定なしの自動二輪免許）が必要になった[…]
＃2：カワサキZ400FX
昭和54年「4気筒再び」
それまで全盛を誇った2気筒のブームを収束させたのが、カワサキのZ400FX。CB400フォア以来途絶えていた待望の4気筒は、DOHCヘッドを採用し一気にナンバー1セールスを記録した。来るべき’80年代に向け、次期戦力機としてFXが投入されたのは、昭和54年（’79）の春。角張ったフォルムの大柄な車体はZシリーズの上級モデルを思わせ、発売されると瞬く間に中免ライダーを虜にしたのだ。
あの頃の中型 青春名車録「4気筒再び」（昭和54年） それまで全盛を誇った2気筒のブームを収束させたのが、カワサキのZ400FX。CB400フォア以来途絶えていた待望の4気筒は、DOHCヘッドを採用し[…]
＃3：ヤマハRZ250／RZ350
昭和55年「2ストの台頭」
1970年代（昭和45年～）、国内における250ccクラスの人気は低迷していた。車検がないためコスト的に有利だが、当時は車体設計が400ccと共通化されるのが普通で、多くのモデルに350ccや400ccの上級モデルが存在していた。そのため、どうしても格下グレードの印象が拭えず、250ccは魅力に乏しかったのだ。そんな時代背景の中、’79年（昭和54年）の東京モーターショーにRZ250は鮮烈デビューを果たした。レーサーの技術をダイレクトにフィードバックするというレプリカの手法で登場した公道版TZに人気が殺到、見事に2ストが返り咲いたのだ。
あの頃の中型 青春名車録「2ストの台頭」（昭和55年） 1970年代（昭和45年～）、国内における250ccクラスの人気は低迷していた。車検がないためコスト的に有利だが、当時は車体設計が400ccと共[…]
＃4：ヤマハXJ400D ＆ ホンダCBX400F
昭和54～57年「4気筒全盛」
1979年（昭和54年）、カワサキのZ400FXで火ぶたが切られた400㏄4気筒ウォーズに、2番目に参入したのはヤマハだった。FXに遅れること約１年、’80年（昭和55年）６月に発売されたXJ400は、やはり空冷2バルブDOHCエンジンを搭載していた。バーハンドルで２本リヤショック、フロント19インチで車格も大柄…と、FXとの共通点は多かったが、これは当時最良と思われるスペックを集めた結果である。一方のホンダは、ヨンフォアの生産終了後、2気筒のホークⅡ、ホークⅢをリリースしてきたが、ついに’81年（昭和56年）11月、400cc戦線に突入。CBX400Fが解き放たれたのだ。さすがに最後発だけあり、エンジンは空冷DOHC４バルブを採用した超コンパクトな並列4気筒を新開発。最高出力はクラストップの48psを発揮したのだ。
あの頃の中型 青春名車録「4気筒全盛」（昭和54～57年） 1979年（昭和54年）、カワサキのZ400FXで火ぶたが切られた400㏄4気筒ウォーズに、2番目に参入したのはヤマハだった。FXに遅れるこ[…]
＃5：ホンダCB400フォア
昭和51年「元祖中型限定」
CB400FOUR（CB400フォア）は、CB350フォアをベースとしたリニューアルバージョンとして’74年12月（昭和49年）に発売。クラス唯一のSOHC4気筒エンジンを登載、海外で流行の兆しのがあったカフェレーサーのスタイリングを取り入れ、低いコンチハンドルや管楽器のように美しい集合マフラーを備えて話題となった。当初は、408ccの排気量だったが、’75年10月（昭和50年）の免許制度改正により、’76年3月（昭和51年）からは398cc仕様も用意された。
あの頃の中型 青春名車録「元祖中型限定」（昭和51年） CB400FOUR（CB400フォア）は、CB350フォアをベースとしたリニューアルバージョンとして’74年12月（昭和49年）に発売。クラス唯[…]
※取材協力：ZEPPAN UEMATSU
※ヤングマシン2009年9月号掲載コンテンツをベースに再構成
