ファッションバイクとは呼ばせない! クラス最高の45psを発揮するスポーツバイクの真価とは?【ハスクバーナ・モーターサイクルズのヴィットピレン401＆スヴァルトピレン401海外試乗】

何にも似ていないバイクの創造。シンプルで普遍的、さらにレトロで未来的でもある

バイクのデザインというものは、ある程度カタチが決まっている。人間工学的なことはもちろん、スポーツバイクは低く構えたポジションにカウルが装着され、クラシックテイストは昔ながらのスタイルを踏襲。オフロードやアドべンチャー、ストリートファイターやモタードも比較的決まったスタイルがある。

しかし、ハスクバーナ・モーターサイクルズのヴィットピレン401とスヴァルトピレン401は、その潮流の中にいない。そのデザインに過剰さや過激さはなく、シンプルなのに個性があり、どことなく上品なのだ。

2013年にKTMの傘下となったハスクバーナ・モーターサイクルズは、2014年のEICMAでヴィットピレン401のコンセプトモデルを発表。その後、まだかまだかと言われ続け、2017年のEICMAで市販モデルのスヴァルトピレン401とヴィットピレン401を発表し、2018年から市販化した。今でこそ401シリーズの2台は馴染みがあるが、まさに新しいトレンドの出現だった。

シンプルかつ上質で、好感度がある北欧ならではのセンスは、僕にはモダンを通り越してどこか未来的に映った。世代やキャリア、センスでさまざまな見え方をするのも特徴で、バイク好きだけでなくファッションに感度の高い人々からも脚光を浴びた。

まさに現代おけるカウンターカルチャーのバイクだ。さらに何にも似ていないバイクを創造したばかりか、それまでオフロードイメージの強かったハスクバーナ・モーターサイクルズをロードの世界に浮上させ、6年の年月をかけてそのイメージを着実に拡大させてきた。実際、401シリーズのオーナーさんと話したりすると、ライフスタイル全般において審美眼があり、そのセンスで上手に自分をプロデュースしている方が多い印象だ。だからこの2台を見かけると、バイクだけでなくオーナーさんのファッションや持ち物にも注目してみたくなるのだ。

そんなヴィットピレン401とスヴァルトピレン401が初のモデルチェンジ。スペインのマラガで開催された試乗会に参加してきた。

ヴィットピレン401(左)とスヴァルトピレン401(右)。「ヴィット」はスウェーデン語で「白」、「スヴァルト」は「黒」、「ピレン」は「矢」を意味し、それが車体色に反映されている。

スヴァルトピレン401は、グラブバー／アンダーガード／タンク上のキャリア／バイザースクリーンなども装備。

品格のあるスタイルに、クラス最高スペックのエンジンと電子制御を搭載

スペインで出会ったヴィットピレン401とスヴァルトピレン401は、上質さに磨きをかけ、一回り大きくなった車体はとても清らかに見えた。シンプル／クラシカル／未来的／シック／普遍的／北欧デザイン／ノルディックスタイル…、眺めていると相変わらず多様な印象が頭の中を駆け巡る。すべてを刷新しつつ、ヴィットピレン＆スヴァルトピレンらしさをキープ。よくこのデザインを思いついたなぁと改めて感心する。

取り回しは軽く、ポジションも良好。前モデルよりも車格は大きいが、シート高が15mmも下がっているため、安心感が高い。ハンドルはヴィットピレン401の方がわずかに低いが、僕の体格だと2台のポジションにそれほど差を感じなかった。大きな違いはホイールとタイヤ。ヴィットピレン401はキャストホイールにロードタイヤを履き、スヴァルトピレンはスポークホイールにブロックのタイヤを履く。

デザインばかりに目がいくが、エンジンは45psのハイスペック。これは400ccクラスの単気筒としてはトップクラスのパフォーマンスである。フレームやスイングアームも一新。電子制御も充実し、サスペンションは調整機構付きのWP製だ。とにかく高機能＆高性能部品のオンパレード。これで79万9000円(2台共通)はかなり頑張っていると思う。

筆者(身長165cm/体重68kg)のヴィットピレン401のポジション。シート高は820mm。セパレートハンドルだった前モデルのヴィットピレン401のポジションはキツい前傾だったが、新型のポジションはとても自然。2台のハンドルは異なるが、僕の体格だと跨り比べても大きな違いはない。

筆者(身長165cm/体重68kg)のスヴァルトピレン401のポジション。シート高は820mm。2台ともフレームやスイングアームの変更により、前モデルより車格は少し大柄になった。しかし、シート高は15mm下がったので、足着き性は良好。ちなみに、大柄なライダーはスヴァルトピレン401の方が楽とのことだ。

時代や流行りに流されない、まさにタイムレスな存在

次々とカーブをクリアすると、この2台の答えがより鮮明になっていく。峠に入ると、ヴィットピレン401とスヴァルトピレン401は、かなりピュアなスポーツバイクに変身した。市街地を走行していた時から、この手応えはあった。ただその答えがこれほどクリアなものだとは思わなかった。答えが鮮やかになっていくのは、ライダーの操作や思いにどこまでも理想的なタイミングで401シリーズの2台が応えてくれるから。

「もっと素早く向きを変えよう」「もっと鋭く立ちあがろう」…。いろいろと試したけれど、「ちょっとこのクラスの他のモデルではこの領域に行くのは難しいんじゃないか?」と思うほどのところまで応えてくれる。集中力が高まり、不思議と頭も冴えてきて、降りたくなくなるほどだった。その運動性は、まったく持ってファッションバイクのものじゃない。

エンジンは、スタート時に大きめにスロットルを開ける必要があるが、それは明らかな高回転型単気筒だから。通常走行時は3500rpm、スポーツ走行時は6000rpmをキープしたいが、アップ＆ダウン対応のイージーシフトが標準装備されているので、これはそれほど難しい話ではない。

どちらのバイクも、シンプルさとスリムさと軽快さを活かした、スポーツシングルらしい運動性を楽しむことができる。

普通自動二輪免許で乗ることができるバイクというと、どこかで初心者用をイメージしてしまうこともあるだろう。しかし、この2台はきちんとキャリアを積んだライダーを満足させてくれる。イージーシフトを駆使して、常に良い回転を探し、トラクションコントロールやコーナリングABSに頼ってみる。また、ライダーの荷重コントロールをレスポンスよく感じ取ってくれるWP製サスペンションは、国産車では考えられないほどコストのかかった仕様だ。

バンク中にギヤを落としてみたり、砂の浮いた白線でスロットルを全開にしたりしながら電子制御の仕上がりも試したが、イージーシフトやトラクションコントロールはライダーをしっかりサポート。この2台が見せる理想的なスポーツバイクの振る舞いはうっとりするほどだった。

この2台は「バイクの魅力を知ってもらう」そのための大切な要素が作り込まれている。良い機能パーツはやはり操作が楽しいし、正確なフィードバックをくれる。仮にファッションとして乗り始めたとしても、ライダーがスポーツライディングの世界に目覚める可能性も高いと思った。良いバイクはライダーを育むのだ。

近年、ファッション界ではクワイエットラグジュアリーがムーブになりつつある。それは、その言葉通り、静かで、シンプルだけど品格があるファッションのこと。派手な色やロゴに頼らずともブランドのフィロソフィーが滲み出ており、それにふさわしい素材が採用されていることも大きなポイントだ。佇まいそのものに美しさが宿り、他メーカーと異なるアプローチで進化しているヴィットピレン401とスヴァルトピレン401は、僕にとってはまさにそんな存在。現代のトレンドやクリエイティブもふまえながらも、最初に産み落とされたコンセプトに忠実に深化している美しさがそう感じさせる。今回のフルモデルチェンジが契機となり、いつの時代も愛されるタイムレスな存在として改めて注目を集めるはずだ。

厳密にいうと、ヴィットピレン401の方が運動性は高い。しかし、どちらもハイペースで走れることに変わりわなく、電子制御やサスペンションは完璧に走りを支えてくれた。

400ccクラスでここまで本格的な電子制御を搭載しているバイクは稀有。ライドモードはストリートとレイン、ABSはリヤのABSをカットできるスーパーモトモードも選択できる。タコメーターが8500回転を超えると、メーター内で黄色いシフターランプが軽く点滅を始め、1万回転を超えるとメーター全体がイエローに激しく点滅。また、巡航速度を設定すると、スロットルを開け続けてもその速度を超過することがなくなる機能なども搭載。スマホとも同期が可能。USB-Cアダプターは標準で1つ装備している。

サスペンションは前後WP製。フロントは伸び側と圧縮側の減衰力調整(各5段階でシンプル)が可能で、リヤはプリロードと伸び側減衰力の調整が可能。試しに柔らかくしたら、とてもフィーリングが良かったので試してみていただきたい。シートを外すと推奨セッティングのステッカーもあるので、難しく考えずに自分の好みを探ってみよう。

よりスタイルを追求できるカスタムも楽しみたい!

メーカー純正のさまざまなカスタムパーツを用意。スヴァルトピレン401(左)はスクランブラーらしさに磨きをかけられるし、ヴィットピレン401(右)はミラーをバーエンドにするだけで雰囲気が激変。自分だけのオリジナルを追求したい!