まだ誰もその走りを体感したことのないNIKEN＝ナイケン。フロント2輪のスポーツバイクは一体何を目指して開発されたのだろうか？ そして、どんな走りを見せるのか？ 2018年3月7日にヤマハが新たに公開したプロモーションムービーなどを通して探る。
前輪左右の切れ角が異なるメリットとは？
新しいコーナリング体験を目指したナイケンは、トリシティと同じLMWテクノロジーを採用し深いバンク角、高い俊敏性、自然なライディングフィールを実現しているとプロモーションムービーではアピールされている。ただし、一般的なステアリングシステムを使用するとフロントの2輪はコーナリングで平行したラインを描くことはできない。ナイケンは、これを解決するためLMWアッカーマン ステアリング ジオメトリーを採用していることがそのメカとともに明らかにされた。コーナリングでイン側のホイールがアウト側より切れるようにすることで両輪が平行したラインを描く「アッカーマンス テアリング」が、前2輪の優れたグリップ力をフルに発揮させることができるのだ。
フロントまわりのすごいボリューム感
ナイケンのフロントまわりは、パラレログラム リンクで2輪と同じようにバンクするメカニズムを備える。フロントフォークは左右各2本の計4本。もちろんホイールはフロントだけで2セット用意される。その実車を同じエンジンを使用するMT-09と並べたが、ナイケンのフロントまわりのボリューム感は半端ない。車重は263㎏とMT-09に比べて70㎏増となり、試しに取り回しをしてみるとずっしりと手応えがあった。ただし、重さはナイケンにとってネガではなく、新次元のコーナリング性能を得るために必要なことだったのだろう。
ある種異様な存在感こそナイケンの真骨頂
2017年10月の東京モーターショーに出品されたナイケンを撮影し、実際に跨ったりエンジンを始動することができたのでその写真もここで紹介してみたい。まず、単体の展示では気づかなかったスケール感に驚くことになった。また、街中に存在する乗り物としても新しい部類で、地面に置いてあるとギョッとさせられる迫力がある。スケール感や押しの強いデザイン、カバーされたフロントまわりのボリュームなど様々な要素が重なりあって醸し出されるオーラと言えるもので、コーナリング体験だけでなく個人が所有できる乗り物としても新しい価値を提供しているのだ。
主要諸元■全長2150 全幅885 全高1250 シート高820 軸距1510 最低地上高150（各mm） キャスター/トレール＝20°/74mm 車重263㎏（装備）■水冷4スト並列3気筒DOHC4バルブ847cc 115ps/10000rpm 8.9㎏-m/8500rpm 燃料タンク容量18L■タイヤF=120/70R15 R=190/55R17
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撮影：益田和久
