バイク磨き用のケミカルは多数あるが、1959年に発売された商品が大きく形を変えることなく現在も販売され、一部ユーザーに熱く支持されていることをご存じだろうか。どこかで見たことある黄色い三角のボトル、広範囲に使えて輝きを得られ、さらに汚れ落としにも使えるのである。
●文/写真:ヤングマシン編集部
梨地に使っても白くならない！
三角ボトルは1959年の発売当初から変わっていない模様。箱には1970～80年代ごろのバイク＆クルマの写真があるので、少なくとも1度はマイナーチェンジしているようだ。
ヤマハが純正採用品としてカタログに掲載し、550～770円というリーズナブルな価格や使いやすいボトルで長年にわたって人気商品であり続けている「ユニコン カークリーム」。石原ケミカルが製造する“ユニコン”シリーズのうちのひとつ、リキッドタイプのつや出し剤である。製造販売がはじまったのは1959年で、国産初のクリーム状自動車用つや出し剤とされた。
同社の沿革を見ると1953年に楽器・家具用液状つや出し剤「ユニコン」が発売とされ、これがシリーズはじまりと言っていいようだ。現在も楽器のほうのヤマハで「ピアノユニコン」シリーズが販売されており、そちらに造詣のある方はご存じかもしれない。
カークリームは、YSPなどのヤマハ系ディーラーでは以前からお馴染みで、店頭のバイクを磨いたり掃除したりする際に使用されるのを見たことがある方も多いのでは。
優れているのは、大まかに言って以下の4点。
１）作業がとても手軽
２）使用できる範囲が広い
３）しっかりツヤが出る
４）油汚れが場合によってはパーツクリーナーよりもよく落ちる
簡単に説明していこう。
１）作業が簡単：ボトルのフタをひねると先端からリキッドが出るようになる。適量をウエスなどに付けて、あとは磨くだけ。フタは上から見て半時計回りで開くが、いったん固くなるところを過ぎて回し続けるとフタが外れ、うっかり中身がドバっと出てしまうことがあるのはユニコンビギナーの通過儀礼である。しばらく使わずに放置していると先端の出口でワックスが固まりがちなのはご愛敬。細い棒などでつついて開通させよう。
ウエスに適量を付けて拭くだけ。
２）使用できる範囲が広い：塗装面や金属面だけでなく、梨地処理された樹脂やマットカラー塗装に使っても、一般的な固形ワックスのように乾いたあと白っぽくなることがない。紫外線で色あせた樹脂などもツヤ出しできるほか、エンジンでもそれほど高温にならないクラッチカバーなどには使える（筆者の個人的経験によるものです。実際にはトラブルが出る可能性もあるので自己責任で試してください）。
３）ツヤが出る：ガラス系コーティングなどに比べればオールドファッションなワックス系の輝きになるが、この価格と手軽さを考えれば十分以上である。保管環境にもよるが、状態がよければ1か月程度もつと思っていいだろう。古いバイクではフォークのインナーチューブなどに防錆ワックス的に使うこともある。
梨地処理された樹脂カバーなどでも使用OK。普通にツヤが出る。ただし恒久的なものではない……というかそんなに長持ちはしない。
４）汚れ落とし：これがユニコンの真骨頂と思っていいほど。チェーングリスで真っ黒になったホイールの汚れや、ステッカーを剥がしたあとに残ったベタベタ、さらに水垢などが簡単かつ綺麗に落とせるのである。研磨剤は入っていないので、汚れの中に砂などがなければガシガシ擦っても大丈夫。しかも汚れが落ちたあとは普通にツヤ出しが機能する。
ホイールに使うのも定番だ。ただし梨地系のアルマイト地の場合はあまり向かないかも。なんならドライブチェーンの外側プレートの掃除にも使えて、適量や適切な拭き方を守れば必要なグリスまで拭き取ってしまう心配もない（試すなら自己責任オススメ）。
もちろん、専用の洗剤を使って時間をかけて洗車し、コーティング剤や高価なワックスを使えばさらに綺麗に仕上げることもできるだろう。しかし、「これ1本」で手軽かつ安価に上記4点の仕事をこなすという点では、発売から64年が経った現在でもライバル不在と言っていい。
ちなみに筆者は1992年に免許を取得し、地元のバイク屋でアルバイトをはじめたが、その時点ですらクラシックなパッケージで歴史あるケミカル商品だと認識していた。当時でも発売から30年以上が経っているので、そりゃそうである。それが2023年になっても同じパッケージ（もしかしたらマイナーチェンジされてるかも？ ご存じの方いたら教えてください）で買えるのだから恐れ入る。
スキンケア界ではニベアのクリーム（最初に発売されたのは1911年らしい）が今も一定の支持を集めているように、ユニコンの黄色い三角ボトルもまだまだ長い歴史を刻んでいくに違いない。
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