●まとめ: モーサイ編集部（上野） ●写真: 八重洲出版
第1回鈴鹿8耐のカテゴリーは大雑把にふたつだった
「国際格式の耐久レースを日本にも！」と1978年７月に初開催された鈴鹿８時間耐久レース。
国際格式というとレギュレーションがかなり厳しいようなイメージを抱いてしまうが、第１回鈴鹿８耐には小排気量ストリートバイクから世界で活躍したワークス耐久レーサーまでがグリッドに並び、異種格闘技のような世界が繰り広げられたのである。
もちろんレギュレーションはあった。マシンはふたつのクラスに分けられ、まずひとつはストリートバイクをベースにした「シルエットタイプ」。排気量は250cc〜1200ccで改造範囲は少なく、排気量拡大NG、キャブ径はスタンダード同様、タンクもスタンダードのものの装着が義務付けられるというもの。
そしてもうひとつ、上記の改造範囲を超えたものや純粋なレーシングマシンを含む240cc～1000ccのマシンを「プロトタイプ」と分類した。
しかし、逆に言えば上記の条件にさえ合っていれば参戦はOKというもので、結果、ミラーとウインカーを外しただけのようなストリートバイク、極限までチューニングを施したリッターバイク、オリジナルフレームを用いたワンオフカスタムバイク、ワークスレーサー……それらが一堂に走るレースとなったのである（ライダーへの間口も広くノービスライセンスで参戦可能だった）。
結果はご存じの人も多いだろう。優勝候補と目された、ヨーロッパで大活躍をしていたホンダの耐久レーサーRCB勢が全車リタイア。勝利を掴んだのはストリートバイクを極限まで改造したマシン──ヨシムラGS1000だった。その事実が象徴するように第１回鈴鹿８耐は改造車が輝きを放ったレースという魅力もあったのだ。
特に、今の目で見ると異質な存在に思えるマシンを当記事では紹介したい。1000cc空冷６気筒のホンダCBXと、ヤマハ XS750スペシャルの２台である。大排気量６気筒バイクと、アメリカンバイクがサーキットを走る勇姿をぜひご覧いただきたい。
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