●レポート：阪本一史 ●写真：八重洲出版 ●編集：モーサイ編集部（上野茂岐）
Z-LTD：「ジャメリカン」の道筋を作った男カワサキの異端児
オイルショックや排出ガス規制による影響が一段落した後、再び力を取り戻した国内二輪メーカーは1970年代後半から高性能なモデルを次々とリリースしていく。
そして、メーカー間の競争に拍車もかかり、80年代に入ると多種多様なモデルが送り出されるようにもなった（国内２大メーカーのホンダ・ヤマハによる販売競争「HY戦争」はあまりにも有名な話だ）。
多様なモデルが生まれていく一方、残念ながら歴史に埋もれていったモデルも少なくない。
ロードスポーツモデルをベースにした「アメリカン」などがその一例だろう（今日では「クルーザー」と呼ばれる類だが、当時は「アメリカン」がその手のモデルの呼び名だった）。
「ベース車臭」が抜けず、どこか完全にはアメリカンになり切れなかった感もあって、ジャパニーズ・アメリカン。
……略して「ジャメリカン」などとも呼ばれるロードスポーツモデル改のアメリカンモデルだが、70年代末〜80年代にかけて、カワサキはロードスポーツの雄「Z」シリーズをそうしたアメリカンに仕立てていたのである。
903cc並列４気筒DOHCエンジンというインパクトで、Z1（900SUPER FOUR）により世界を席巻したカワサキ。
先に登場したホンダCB750Fourとともに、「大排気量インライン４」は日本のお家芸を印象付ける名車となったわけだが、そのエンジン形式をさらに派生モデルに載せ、北米市場での販売を強化すべく生まれたのが、初期の国産アメリカンモデルだ。
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